馬皇后聽罷，眉梢微揚，語氣裡沒有半分客氣，只有一股子直戳肺腑的鋒利。
朱元璋張了張嘴，終究沒接上話。
到了他這個歲數，求穩是本能，見險即避是常情。
他此刻已算豁出去了，可馬皇后卻仍篤信朱雄英步步踩得穩、落得準。
朱元璋心裡清楚，這是溺愛；可這話，他沒法再駁。
“那就再看看，他還能扛多久。”
“咱們的日子，也不多了。大明往後怎麼走，哪還有工夫慢慢等？”
他長嘆一聲，望著遠處稻浪翻湧，語調鄭重。
“我也覺他有些太沖、太急。可既已點了火，不如就讓他燒一燒——看這把火，到底能照多遠。”
……
江南。
江才與楊榮並肩立於田埂之上，目光掃過連綿萬畝的沃野，久久未言。
“這才幾年光景？地還是那塊地，人還是那些人，可模樣全變了——誰能想到？”
“當初‘改稻為桑’四個字剛落地，多少人指著鼻子罵我們草菅人命。
如今呢？稻子少了，綢緞厚了；田埂寬了，腰包鼓了；連水土都活泛起來了！”
楊榮說著，手指向遠處正彎腰耕作的農人——他們手中握著的，是新式犁鏵，輕巧、省力、入土深。
他喉頭微動，沒再往下說，只把那股子震動嚥了回去。
朱雄英早在眾人尚未動念時，便已悄悄鋪開圖紙、試製工具、校準農時。
人力省了，收成漲了，家家戶戶灶膛裡柴火旺，門楣上春聯紅得扎眼。
“主子爺那會兒，我就看出他不是池中物。頭回見他，不過二十出頭，說話不疾不徐，可句句都釘在點子上。
跟了他這些年，我閉著眼都能數清他夜裡熬過的燈油、畫過的圖樣。
你們怕是想不到——‘改稻為桑’那事，他聽完戶部呈報，只抿了一口茶，抬手就在輿圖上劃了條線，說：‘就從松江起，三年內鋪開。’——就這麼定了。”
江才憶起當日，語氣裡全是壓不住的激盪。
楊榮沒親眼見過那一幕，可聽江才一講，指尖無意識摩挲著腰間佩刀鞘，半晌才低聲道：“原來……竟是這樣定下的。”
……
夏原吉在江南修渠引水，鑿庫蓄洪，建了七八座大水庫，專供良田灌溉。
旱季，庫水順渠入田，保秧苗不枯；澇時，又導洪入庫，護堤岸不潰。
運河常年水滿，商船晝夜不歇。
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