“我早跟你提過，底下人手腳必須管嚴！”
楊士奇把茶盞往紫檀案上一頓，青瓷底磕出悶響，“你倒好，當初拍著胸脯說‘斷不會出岔子’——如今聖上拿著賬冊問話，你打算用哪張嘴去應？”
楊榮近來確是起早貪黑，可對下面那些人，實在疏於盯梢。
誰料這一疏忽，竟捅出個天大的簍子。
要說他全然不知情？連他自己都不信。
可事情真擺在眼前，又由不得他不信。
他臉色發白，喉結動了動，才低聲道：“這時候罵我，於事無補。我真沒料到……真沒料到他們會膽大至此。起初我還當只是些小紕漏，頂多罰俸申飭……”
“小紕漏？”楊士奇冷笑，“他們串通商賈、虛報災情、挪用秋糧折色——這叫小紕漏？我看你是被他們哄得連眼皮都懶得抬！”
楊榮猛地抬頭：“那你說怎麼辦？讓我一個人扛下整件事？我認了，可那幾個動手的主使呢？他們逍遙法外，我倒成了替罪羊？”
兩人沉默片刻。
窗外蟬聲嘶啞，暑氣蒸騰。
楊士奇慢慢鬆開攥緊的手指，聲音沉下來：“這事太大，瞞不住，也捂不嚴。與其等皇上派錦衣衛來查，不如咱們自己先把話說透。”
“我醜話說在前頭——你可以認，但絕不能保那幾個蛀蟲。他們貪的不是幾十兩，是二十多萬兩！夠一家十口吃穿八輩子。留著他們，反而是給皇上遞刀子。”
這話說到這兒，意思已經明透如紙。
他們可以抱團，但必須割掉腐肉；可以認錯，但得把禍根連根拔起。
那些還想偷偷託關係、塞銀子、求人說情的官員？
門都沒有。
非但不開，還要親手把門釘死。
唯有如此，才能讓風暴停在院牆之內，不至於掀翻整座宅子。
這不是冷血，是活命。
不是推責，是止損。
楊士奇和楊榮並肩站在廊下，望著遠處沉沉壓來的烏雲，誰都沒再開口。
風裡已有雨腥氣。
說到底，這批人打根兒起就沒打算安分守己、踏踏實實為大明效力。
反倒幹出了這般令人齒冷、叫人無法容忍的悖逆之事。
事到如今，他們自然得趕緊把人推出去——既撇清自己，也堵住悠悠眾口。
“你講的道理，我豈能不懂？可眼下，還有誰真肯和咱們站一條線上？”
那人眉頭緊鎖，聲音壓得低，卻掩不住疑慮：“他倒真信，咱們這會兒連半分好處都沒撈著？我怎麼越琢磨，越覺得這事透著古怪？”
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