朱雄英目光一亮，順勢接話：“那就定了——藍公留京，鎮守中樞。”
“遠征諸軍，由新設‘海外經略司’統轄，分設三大路總兵：東路主攻倭地，西路直取安南以南，中路跨海躍島，直撲呂宋腹地。”
“統兵之人，不拘資歷，唯重實績。從水師練兵、火器操演、海圖測繪里層層考選，三個月內定下人選。”
“軍制早已釐清，章程亦非臨時起意。”
他環視眾人，語調平實卻有力：“該議的議透，該定的定死。至於誰該擔責、誰該壓陣、誰該補缺——不必再猜疑，也不必再試探。”
“開疆之事，板上釘釘。既已落子，便無回頭路。”
“若連這點事都辦不利索，這些年發的餉、修的船、練的兵，豈不全打了水漂？”
“大明養他們，不是為了聽他們講難處，而是要他們把難處，踩在腳下。”
這話出口，滿殿無聲。
眾人垂首，卻都挺直了脊背。
片刻後，兵部侍郎出列，躬身道：“遵旨。臣等即刻擬文，分飭各衙門協同辦差——不添虛文，不拖時辰，只問實效。”
其餘人亦紛紛應聲，聲調不高，卻齊整如一。
朱雄英望著階下身影，唇角微松。
他知道，事情，成了。
遠征之事既已敲定，眾人便只靜候捷報傳來，凱歌高奏。
……
應天城，一條僻靜巷子裡的舊宅院。
朱雄英跨進院門時，朱棣正坐在廊下小杌子上，手裡把玩著一枚銅錢，見他來了，才慢慢抬眼，沒起身，也沒寒暄。
“四叔既然都到了應天，怎麼不進宮？偏要差人把我請到這犄角旮旯裡來？”朱雄英撣了撣袍角並不存在的灰，語氣平平，卻帶三分試探，“是又盤算好了新局？還是——這回打算換種法子，再對我們動一動手？”
他頓了頓，目光掃過朱棣低垂的眉眼，“您這回倒挺沉得住氣，不像從前那般雷厲風行，連說話聲都壓著。可越是這樣，我越覺得心裡打鼓。”
朱棣把銅錢往掌心一扣，笑了下：“不是躲著不見你，是怕你剛打完仗，馬不停蹄趕回來，連口熱茶都喝不上，就被朝堂上那些話頭裹著往前衝。我替你留這一口氣，緩一緩。”
他聲音不高，但字字落地有聲：“我也知道，這時候突然登門，不合規矩，也容易招人猜忌。真要是鬧出誤會，反倒壞了大局——眼下可不是咱們兄弟掰腕子的時候。”
朱雄英沒接話，只在對面石凳上坐下，抬手示意下人奉茶。
等青瓷盞端上來，他吹了吹浮沫，才慢悠悠道：“四叔說有大事要談，我洗耳恭聽。只是——”他抬眼直視過去，“有些事，光靠‘叔侄’兩個字撐著，早就不夠用了。”
朱棣頷首：“這話我認。所以今兒我不繞彎子。你要出海拓土，人手吃緊，我這兒，能勻出幾支得用的老卒、幾個熟水性的參將、三五艘現成的福船——只要你點頭，明日就能點驗調撥。”
他身子微微前傾，語調依舊沉穩，卻多了一分不容推拒的實誠：“東北那片地，我守著，不爭；海外那些島、那些岸，你拿去，我一分不沾。但我得要個實打實的憑據：將來你在那邊設府建衙、開市通商，水師巡防、稅賦釐定，得給我留個副使銜，派兩個信得過的人進去坐鎮。”
朱雄英指尖一頓，茶湯晃了晃。他抬眼，神色終於變了——不是惱怒，而是真正被勾起了興味：“四叔，您胃口倒是比從前還大，可您不怕撐著？海外千島萬礁，水急浪惡，連補給線都飄在風裡，您真敢伸手？”
“怕？”朱棣輕笑一聲，把銅錢翻過來，露出背面一個模糊的“永樂”字樣，“我要是怕，當年就不會跟著父皇北逐殘元。如今我信不過的，不是風浪，是人心——尤其是那些嘴上喊著忠君體國，背地裡早把火藥埋進糧倉的人。”
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