其實，朱雄英早把主意打定了——這事，非朱棣不可。
至於四叔心裡盤算什麼，他不敢說全然看透；但他心裡門兒清：換作旁人，甭管是誰，這事都辦不圓、壓不住、走不遠。
藍玉年過花甲，筋骨尚硬，可遠征萬里、統帥千軍，早已不是光靠一股狠勁就能撐住的事；
他自己呢？守國尚可，出海遠擊？既缺資歷，也乏威望，更沒那股子橫掃八荒的銳氣。
如今滿朝武將，能拎得起來、叫得響、鎮得住場子的，掰著指頭也數不出幾個。
偏偏就在這個節骨眼上，朱棣站出來了——
這哪是湊巧？分明是老天爺把路，悄悄鋪到了他腳底下。
可也正因如此，朱雄英反而更猶豫了。
越覺得合適，越怕裡頭藏著什麼沒看見的彎彎繞。
他盯著朱棣的臉，一時竟有些拿不準：這到底是託付，還是試探？
“我也不知諸位心裡怎麼打算。若真不願讓我領兵，直說便是——我絕無二話，轉身就走。”
“可若真把這事交給我辦，那從今往後，軍令所至，就是鐵板一塊。
你們不必開口，我也不會回頭。”
這話一齣口，堂內霎時靜得能聽見燭芯噼啪一聲輕爆。
眾人彼此對視，誰也不先開口。
誰都明白，這差事，朱棣接得最穩；可誰也不敢第一個點頭——怕擔責，怕失察，更怕將來萬一有個閃失，連後悔都來不及。
“行了，別僵著了。”朱雄英忽然抬手，掌心向下輕輕一按，“既然四叔願去，那就去！
我們就在後頭護著——誰要是暗地裡使絆子、扯後腿，先掂量掂量，自己脖子上的腦袋，夠不夠硬！”
他聲音陡然一揚，帶著少年人特有的爽利與篤定：
“四叔要乾的，正是我們想幹卻幹不成的！
今日沒人會怪您，更沒人敢攔您——
您就是把天捅個窟窿，我們照樣給您遞梯子，絕不說半個‘不’字！”
話音剛落，他忽又一頓，撓了撓後腦勺，笑得有點發虛：“……可我還是忍不住想問一句——
您真是衝著這遠征來的？就沒別的事兒了？真沒有？”
朱棣聞言，嗤地一笑，眼神里帶了幾分無奈，又有點恨鐵不成鋼的意味：
“爭皇位那攤子事，我早認了輸。你還琢磨我另藏殺招？
——你這心眼兒，未免也太小瞧你自己了吧。”
朱雄英愣了愣，下意識抬手摸了摸額角垂下的碎髮，耳根微微發燙。
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