朱雄英沒接話，只把那頁紙摺好，塞進袖袋裡。
三十文夠買三斤糙米，或半隻風乾雞。
一個進士，靠抄經換三十文。
他起身往宮外走：“備馬。”
江才一驚：“陛下！”
“朕去認認人。”朱雄英步子沒停，“不是說他清高？朕倒要看看，是骨頭硬，還是命硬。”
江才追出幾步，聲音壓得極低：“……當年案子牽扯太廣，連刑部主事都掉了腦袋。他能活下來，全靠一句‘未具實證’壓著卷宗。”
朱雄英在宮牆拐角處站住，回頭看了他一眼：“所以呢？”
“所以……他若開口罵您，您也得聽著。”
朱雄英笑了一聲，翻身上馬：“那就聽。”
馬蹄聲起，青石路震。
攤前那人正低頭磨墨，腕子穩，墨色勻，彷彿身後整座皇城的動靜，與他毫無干係。
江才略一停頓，續道：“他家田產早被族中長輩強佔，如今只靠賣字畫餬口。”朱雄英聽罷，心頭頓時明白。
官場向來如此……你守規矩，旁人便當你礙眼；別人伸手，你偏縮手；明知不對，眾人照做不誤，你若獨醒，反倒成了異類。
縱然太祖與皇太孫近年嚴查吏治，可世道如水，太清則無魚。
陳瑜便是這般，骨頭太硬，不肯彎一寸。
剛極易折，古來皆然。
他一怒辭官歸鄉，自此擺攤鬻字。
好歹是正經進士出身，單靠筆墨，不至於餓死，卻也掙不出餘錢。
真正將他逼至今日地步的，是那些專挑軟處下刀的人。
你不同流，他們就容不下你。
你不應酬，他們便叫你不得安生。
自開張起，隔三差五就有街痞混混上門攪擾……掀攤、潑墨、扯紙、冷嘲熱諷，樣樣不落。
日子久了，鄰里避之唯恐不及，連親族也漸漸斷了往來。
誰願日日提心吊膽，陪一個惹禍的主兒過活？
換作旁人，怕是早低頭認了門路，尋個差事苟且下去。
可陳瑜沒退半步，像顆鐵豌豆，砸不碎、碾不扁。
若他肯鬆口，憑那進士功名，謀個閒職、得些實利，輕而易舉。
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