“喲……哪冒出來的毛孩子？”為首那人斜眼一瞥，手指捏著刀鞘晃了晃，“也敢攔爺們的道？”
“放肆！”江才一步踏前，聲如裂帛。
“老梆子滾遠點！知道我們吃哪碗飯嗎？”那地痞啐了一口，腳尖碾著地上碎瓦。
“現在停手，留你們活命。”朱雄英語氣平直，像在說天氣。
“誰派你們來的？說了，還能喘氣。”
話音未落，空氣忽然沉了一截。幾個混混後頸發緊，小腿一軟，膝蓋先於腦子跪了下去。有人牙關打顫，磕出一聲悶響。
領頭的漢子喉結動了動，沒跪，但退了半步。他盯著朱雄英腰間那枚暗紋螭鈕銅牌……沒露全，只一角，卻像燒紅的鐵。他腦子飛轉：穿常服、無儀仗、身邊人不多……可這氣場，不是衙門裡養得出的。
“您是……”
“你只需答話。”朱雄英目光掃過他臉，“不是問你認不認得。”
“我背後的人……”他嗓子發乾，“您真惹不起。”
“你配提‘背後’二字？”朱雄英眼皮都沒抬，“最後一次，扔兵器。”
“操！”那人猛地揚手，“剁了他！”
朱雄英沒動。
錦衣衛動了。
沒喊號子，沒亮腰牌，只從巷口、簷下、茶攤後齊齊逼進。
刀不出鞘，人已到身側。一個照面，三把匕首被反擰著釘進青磚；兩個撲向朱雄英的，剛躍起半尺，胸口就炸開血花，倒飛出去撞翻了油布攤。
沒人看清火銃怎麼抬起來的，只聽見兩聲悶響，像冬日枯枝斷裂。
一炷香不到，二十來具軀體橫七豎八躺滿街心。血沒漫開，只順著石縫往下滲，洇成暗紅細線。
圍觀者早跑光了。槍聲一響，連賣糖葫蘆的老漢都扔了竹竿，鞋底颳著地皮蹽得不見影。
只剩那個年輕農夫還蹲在牆根，雙手死攥著鋤柄，指節泛白。
朱雄英朝他走過去：“別人跑了，你沒動。”
“您……替我們說話了。”年輕人嗓子發緊，話沒說完先嚥了口唾沫，“老爺，您是好人。”
“怕我？”
“怕。”他點頭，肩膀跟著抖，“可更恨他們。您幫了，我就得看著。”
話糙，理不糙。
朱雄英頷首：“等我回來。”轉身就走。
年輕人張了張嘴，沒出聲。
旁邊一個瘸腿老漢拄著拐湊近，壓低嗓：“小子，祖墳冒青煙了！”
......
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