“或許……沒那麼糟？”江才頓了頓，聲音低了些。
“興許，只是個別例子？”
“個別？”朱雄英笑了笑，“咱們走的這幾個縣，離應天府不過百十里。”
“天子眼皮底下尚且如此，那遠些的地方呢？山高皇帝遠，又會是什麼光景？”
他略一頓，聲音平緩：“你聽過民間一句老話麼？……家裡看見一顆老鼠屎，灶臺下頭，早爬滿老鼠了。”
“我不是瞎擔心，是眼下，真不讓人踏實。”
他稍作沉吟：“看來得緩一緩腳步，先把自家門裡查清楚。”
見江才仍面露困惑，朱雄英抬眼看他一眼，接著道：
“就拿今日這事說……那人敢當街強佔民宅、強奪布匹，絕不是頭一回幹。”
“手腳這麼熟，氣焰這麼足，沒人在後頭託著，他哪來這個膽？”
“再說那件天工局特製的袍子……禁令明擺著，尋常人連邊都摸不著。他穿得穩穩當當，說明什麼？”
朱雄英目光一沉：“說明有人睜隻眼閉隻眼，甚至親手遞的鑰匙。”
“應天府的天工局已是這樣，外頭那些呢？”
“不用我多講，你也該明白。”
江才喉結一動，默默垂首，額角沁出細汗。
“百姓是我的底線，也是大明的根。”
“太祖當年殺人如麻，為何江山坐得穩？就因民心沒丟。”
“民心在，刀斧再利，也砍不斷根基；民心一散，金鑾殿上，坐的也不過是個空椅子。”
“你懂我為何總把百姓掛在嘴邊了吧？”
他語氣未變，卻更沉了幾分：
“因為我們就是泥腿子裡出來的，知道田裡水深水淺，曉得一家老小熬冬的難處……自然得替他們多扛一肩。”
“至於官兒們……”他冷笑一聲，“肯實心辦事的，朕記著；若敢耍滑偷懶、欺上瞞下……”
“哼！”
“剝皮實草，不是嚇唬人的閒話。”
“今天這點事，看著小，可撬出來的，是整塊爛木頭。”
“這些人，是趴在大明脊樑骨上啃肉喝血的蟲子。啃得久了，骨頭酥了，樹就倒了。”
江才臉色漸肅，腰桿慢慢挺直：“陛下放心，臣即刻著手徹查，必給個明白交代！”
朱雄英卻輕輕搖頭：“不急。”
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