藍玉案，在史冊上刻得極深。抄家滅族者數以千計。
不單因他是朱元璋起家時的老兄弟，更因他娶了皇室宗女，成了實實在在的國戚。
朱椿，正是藍玉的女婿。
當年跟朱元璋一起打天下的那些人，後來大多成了親戚……可親戚未必忠心，私心反倒比旁人更重些。
舊史裡，這些人結局都不好。
不是朱元璋狠，是他們行事越界，換了誰坐這把椅子，也容不得。
那時反叛不斷，十樁裡倒有六七樁，是這些“自家人”領的頭。
朱雄英原以為，有他在，舊事斷不會再翻出來。
如今看來，是他把人心想得太軟了。
……
朱棣褪下官袍，往椅子上一坐，腰背發出輕微的響聲。
表面風平浪靜，底下卻處處要操心：街市治安、糧價浮動、胥吏勾結、民戶訟爭……樁樁都纏人。
手下帶過來的都是老將老吏，可到了這兒，言語不通、規矩不同、連市井俚語都聽不懂幾句。
過去那套法子，十成裡能用上的，不過三四分。
他仍忙，只是比從前慢了些。
年歲不饒人。近年許多事，他放手讓幕僚去辦，自己只掐著關鍵處。
身子骨尚硬朗，但晨起關節發僵、夜裡易醒、飯後腹脹氣滯……這些毛病，一樣樣都來了。
一碗清茶下肚，他扶著桌沿起身，準備歇息。
次日寅末，朱棣睜眼醒來。
老人覺淺，睡不實，醒得早。
他沒躺回去，由僕從伺候著洗漱更衣。
早膳端上來，熱氣騰騰：醬肘子、燉羊腩、蔥油餅、濃湯……葷腥厚實，油光鋥亮。
早年馬背上討生活，不吃飽，一天都撐不住。
這些年仗打得少了，朱雄英隔三岔五來信叮囑，菜色才漸漸淡了些。
他早餐照例有肉。
正吃著，一個下人急步闖進屋來，連門都忘了叩。
朱棣沒抬頭，也沒動氣。
軍中規矩刻在骨子裡……飯吃到一半得撂筷，衣脫到一半得係扣，號令一到，立時就得站直了聽命。
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