“最近一次，約莫一百三十年前。”
“前後打了九回，斷斷續續，近三百年。”
“九次？三百年？”江才眉心一跳，聲音壓低，“只為信哪個神？”
“為統一天下，他能懂；單為一句‘信的不對’，便刀兵相見……他想不通。”
“想不通，也不怪他。”朱雄英一笑，“打仗，總有輸贏。敗軍俘虜，總不能全殺了，最省事的辦法，是收編。”
“人在生死關頭，改信的有；圖個出身、謀份差事、討口安穩飯吃的，也有。”
他停住，目光落在江才臉上，靜了一息。
“你說，這些人歸順之後，頭一件事會幹什麼？”
“陛下……”江才沉吟片刻，“像前宋那些投契丹、降金人的漢官？”
“對。”朱雄英頷首，“掉轉槍口，幫著外人打自己人。不止打，還搶得更狠、殺得更急，比外人還急著劃清界限。”
“為何？”
“為叫人信他……信他真不是舊主那邊的了，信他如今骨頭硬、心夠狠。”
“所以，下手最重的地方，往往是他從前待過的地方；罵得最狠的話，全是自己聽過、說過、習以為常的那些。”
“這理兒，不單在戰場上。”
“一個夥計換了東家，碰見老掌櫃，嘴上說得敞亮，腰桿挺得筆直，連茶都只喝新鋪子的……生怕人覺得他混得不如從前。”
“他得證明：走對了路，過得更好了。若沒法顯出這點好，豈不等於承認當初走錯了？”
“所以，貶舊主、踩舊鄉、嫌故土髒、笑故人蠢……不是真看不上，是怕別人看他不上。”
“……是這樣麼？”江才低聲問，手指無意識捻著袖口。
他讀過那本書，字字句句都記得。可這話聽著順，心裡卻有些滯澀。
“有話直說。”朱雄英抬眼，神色如常，“你我之間，何須繞彎？”
“可書中所記，樁樁件件，皆有出處。街巷如何、百姓如何、氣味如何……寫得真切，不像憑空編排。”
“真，是真。”朱雄英翻開一頁，指節點了點其中一段：
“國中百姓多邋遢，街路泥濘不堪，眼中無光，渾似木偶；遠不及大明子民，眼裡有活氣，腳下有奔頭……”
“世人終年不浴，貴胄亦然，體味濃重，幾不可近……”
“看著像實話，是不是？”他合上書，語氣平靜，“事實未必假，但根子，他找偏了。”
“他說百姓愚鈍麻木，卻沒看見，是教義明令：不洗才能避邪祟，汙身方得神庇佑。”
“他說眼神無光，卻不問……糧稅抽去七成，餘糧不夠餬口，誰還有力氣抬頭看天？”
“他說不識字、不開竅，可官府禁私塾、焚印本、鎖書坊，連紙筆都發不齊，又教誰去讀書？”
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