總督躬身退下，額角沁出薄汗，腳步卻輕快許多。
門一合，朱棣側首看向靜立一旁的小七。
“瞧出什麼沒有？”
小七稍作思量：“恭敬是真，反應也快。可這份恭順……是他一人之意，還是……”
朱棣沒答，只輕輕點了下頭。
混血總督的態度，未必能代表滿剌加。
王座上的拜裡米蘇拉究竟怎麼想，誰也拿不準。
一切，還得等見到那人再說。
......
朱棣的船隊在總督引領下，緩緩泊入港口。
岸上商賈見大明艦船列陣駛來，心頭一緊，以為兵戈將起；待見士卒登岸後肅立不動，才鬆了口氣。再一看，總督已率眾列隊迎候，儀仗鋪開，禮數週全。
“咦？沒打？”
“真沒打？”
“早說了，哪會輕易動刀兵！”
“大明向來持重，哪有無緣無故開戰的道理！”
話音未落，倒把方才躲在貨棧後頭、攥著衣角發抖的自己忘了個乾淨。
“這便是大明鐵甲艦？果然氣派！”
“鐵做的船，竟能浮在水上？”
“實在想不明白！”
膽子大的湊近舷邊，仰頭盯著甲板上露出的炮口，咂嘴驚歎。海面不寧，商船多備火器防身，可這般粗壯黝黑、口徑驚人的艦載重炮，多數人頭回得見……光是那沉甸甸的炮管，便壓得人不敢高聲。
訊息隨風而散。畏事者急忙調舵繞行，連原定航線都改了，唯恐沾上半點是非；嗅覺靈的卻已揚帆直趨港灣，一時進出船舶如雨點入水，密密麻麻。
總督行宮內，混血侍從擺開宴席，召來舞姬翩躚助興。
“大人遠道辛勞，請飲一杯薄酒，滌盡風塵。”陳柏明舉杯含笑。
酒過三巡，席間漸熱。陳柏明似不經意道：“不知大人此來，尚有他事？”
朱棣執杯的手略停一瞬：“確有要事。”
“敢問……”
“此事，非你所宜知。”朱棣語氣平緩，卻再無餘地。
“明白，明白。”陳柏明即刻噤聲，只殷勤勸菜奉酒，“小人這就修書稟報國君，煩請國君親迎大人！”
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