“島上茶葉粗陋，將就喝一口。”
小七接過茶盞，淺淺一笑：“這兒可不算荒島。王爺不覺得，它挺像咱們大明的？”
他目光投向窗外……
天色漸暗，街邊已有人爬上燈柱，添油引火。那燈形制分明仿自大明，只是沒電，只得靠火光照明。
光暈不大，但沿街密佈，連成一片，倒也照得清路。
當然，亮燈是貴人的事。尋常百姓家，夜裡仍是黑沉沉一片……這兒不像大明，光不是人人能享的。
“說說，查到了什麼？”
小七下意識揉了揉額角，眉心微蹙。
朱棣瞧見，輕笑一聲：“難得見你皺眉，難辦？”
“難辦倒談不上，就是雜訊太多，得一層層往下淘。”
“那你琢磨出幾分了？”
“九成把握。”小七聲音不高，卻很穩。
“西邊那國，可以先擱一擱？”
“眼下還不能斷。”小七搖頭，“這邊確有蛛絲馬跡通向那邊，得再釘一釘，才好下判。”
“通向那邊？”朱棣神色微變。
滿剌加離北面的西天阿難功德國何止千里？兩國素無往來，驟聞牽連，第一反應便是不可能……西天阿難功德國，即毗奢耶那伽羅帝國，大明對其如此稱呼，由來已久。
“不好說，不好說。”小七嘆了口氣。
“訊息得快馬送回京師，請陛下裁奪。”
朱棣頷首。
得知此事，他心頭也沉了下來。
若有西邊勢力摻和進來，事情就遠不止一樁海寇劫掠那麼簡單。
兩個八竿子打不著的國家，為何暗中勾連？圖的是什麼？
……
朱雄英拆開滿剌加送來的密報時，臉色肅然。
朱棣與小七身在局中，或難看清全貌；朱雄英卻一眼望穿要害。
相隔萬里，竟還能串通一氣……必有緣由。
能讓兩國摒棄距離、拋開猜忌、聯手設局的，只有一種可能：他們共同畏懼一個對手。
放眼亞洲，乃至整個天下，能讓兩國如此忌憚、如此急切結盟的，只有一個答案。
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