同一時間，朱棣與小七起了激烈爭執。
究竟為何而吵，無人知曉。滿剌加上下只看見小七臉色陰沉，朱棣則閉門謝客，連房門都不出了。
風聲傳開：那場爭執之後，朱棣索性將此行所有事務盡數交予小七，自己再不過問半句。
滿剌加眾人一時沒了主意，不知該向誰稟事、聽誰號令。
小七卻只避了一日，旋即又出現在貴族宴席上。
依舊縱情歡飲，談笑如常。
有人試探著問起前事，他只笑笑，岔開話頭，再不肯多吐一字。
偶然一次酒宴，小七與蘇拜拉撞在一處。兩人攀談幾句，竟覺投緣，當場便以兄弟相稱。
此後往來漸密，情誼日篤。
小七頭一回主動登門拜訪……自他踏足滿剌加以來，這還是頭遭。
禮尚往來，蘇拜拉亦邀小七赴自家設宴。
一來一往間，小七似真認下了這位兄弟，旁人的邀約一概推拒，只應蘇拜拉之請。
想見小七？先得請動蘇拜拉才行。
這個向來隱身於王族陰影裡的王子，終於被推到了臺前。
驟然受此矚目，蘇拜拉心裡發慌……這與他多年奉行的“不顯山、不露水、不招忌”活命之道，背道而馳。
可當昔日那些冷眼相待的高官顯貴，如今一個個搶著湊近、遞帖、奉承，他胸中又騰起一股難以言說的快意。
他心裡清楚：這一切，全是小七給的。
小七一走，榮光散盡，他仍是那個無足輕重的庶出王子，對兄長們構不成半點威脅。
明知不該沉溺，他仍想在這虛浮的熱鬧裡，多留片刻。
哪怕，只有幾天也好。
“我說小蘇啊……”小七胳膊一搭，親熱地摟住蘇拜拉肩膀，嘴角含笑。
他當然知道對方姓穆罕默德，不姓蘇。可他是大明來的使臣，想怎麼叫，就怎麼叫。
蘇拜拉不敢辯，只垂眼一笑，應了下來。
“咱倆處了這麼久，我瞧得出來，你心裡壓著事。”
“你琢磨過沒有，為啥旁人我不搭理，偏就願意跟你一處？”
小七眼神有點飄，話音也慢了半拍：“因為……咱倆，其實是一路人。”
“一路……人？”蘇拜拉喉頭一動，像是被什麼硌了一下。
“可也不是全一樣。”
。聲出沒是只，了懂聽他。得覺拉拜蘇讓沒地異奇卻，續斷得說話，頭上意酒七小
。圈一了劃輕輕上沿杯在指手，眼著眯七小”？來前跟我到湊非啥幹人些這，說你“
。出而口拉拜蘇”。使天的來明大是您？說用還那“
”？轉他著圍人沒麼怎。了多氣我比，軍將大南徵是才棣朱“，聲出笑，頭搖七小”。錯“
”。呢頭一我高還，份論？使天是也不他“
。去下輕音聲，眉皺拉拜蘇”？啥為……那“
。門著不然自，牆過撞沒還，繞繞彎彎些那，淺紀年底到他
