夏子暄往邊上挪了挪，給他騰出地方。
“你在這兒等多久了？”
“也沒多會兒。”她晃了晃腳，“反正閒著，就天天來這兒等你唄。”
“就是有點悶。”她仰起臉，“前些天小胖、小猴子他們還在這丟沙包，我還能看熱鬧。後來也不來了，我就只能坐著發呆。”
朱雄英喉頭一緊：“這幾天……你每天都來？”
“嗯。”她點頭，語氣輕快，“下雨也來。總覺得你會來。”
“娘說我等不到你，我不信……瞧，我等到了吧？”她笑起來，眼睛彎成兩枚小月牙，乾淨又亮。
“娘說得不對。”
剎那間，朱雄英眼前彷彿掠過一道瘦小身影，站在雨裡，單薄肩膀微微縮著，固執地望著巷口……心口忽地一沉，像被什麼攥住了。
登基前，他是皇子；登基後，他是皇帝。
他向來端坐於高位，身份使然，註定難有知己。
尤其早早捲入大明權力中樞，身邊人形形色色……忠直者有之，逢迎者有之，暗藏機鋒者亦有之……卻偏偏沒有一個能說掏心話、只因喜歡便湊在一處玩鬧的尋常朋友。
登基前，或還有一兩個真心拿他當同齡人待的；可龍椅一坐，連那點影子也淡了，再無人敢稱他一聲“兄弟”，更無人配聽他一句牢騷。就連最信得過的江才，也只能聽命辦事，不敢接那一聲嘆息。
至於那種等你三天、只為一起跳根皮筋的乾淨情分？早隨上輩子一道埋進記憶裡了。
不，便是上輩子，也少得可憐。
“是嗎？那怕是你娘記岔了。”朱雄英回過神，嘴角一揚。
“今兒怎麼玩？”他彎了彎眼睛，“你先來，還是我先來？”
“當然是我！”夏子暄笑得眼睛眯成縫，“上回輸給你，我可練了整整七天！”
“瞧好了……這回，我準贏！”
……
朱雄英與夏子暄的笑聲還在宮牆間飄著，滿剌加國的封王禮已拉開帷幕。
禮成，即意味著滿剌加正式歸入大明藩屬之列：奉表稱臣、歲貢不絕；大明則須擔起護其疆土、御其外侮之責。
這場典禮，滿剌加上下籌備近兩月。若非小七一拖再拖，早該月餘前便辦妥了。
連素來鮮少露面的朱棣，也親臨現場。
可儀式剛啟，朱棣眼皮一跳，小七手指微緊……兩人幾乎同時覺出不對勁。
“這氣氛……不太對。”朱棣眯眼掃過四周侍衛，“怕不是要出事？”
小七鼻尖微動，喉結一滾：“留神。”頓了頓，又補一句，“真亂起來，先顧自己。”
“王爺放心，拼到最後一口氣，我也送您回大明。”
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