“這……”朱高熾垂眸思忖片刻，鄭重點頭，“臣……明白了。”
他心中漸明：歷來治下，不過拉攏一批、壓服一批，求個面上安穩，不出大亂便是功德圓滿。
地主豪紳，本就是稅賦所出、鄉里所倚；所謂皇權不下縣，真正管人、收糧、斷訟的，從來是他們。
朱雄英似洞悉其思，只淡淡道：“無妨。等你到了地方，親眼看了，親耳聽了，自然知道該怎麼做。”
“治國之要，不在廟堂之上，而在田埂之間……百姓要什麼，得先聽見。”
“臣謹記！”朱高熾深深一揖，轉身離去。
......
次日，朱高熾返府，全套勘合、印信、關防已備妥，徑送朱棣府中。
恰逢朱棣亦將南下督理南亞局勢，二人同日離京。
至火車站，各登其車，並不同乘。
朱高熾此行，實屬初遠行。
早年出遊雖也乘過火車，不過短途兜風，從未久坐。
應天府至浙省，路程不長，幾個時辰下來，車輪鏗鏘，窗外景移，他已踏進即將履職之地。
他抵達前，朝廷已借邸報將赴任訊息傳至浙省。
車剛停穩，便有人迎上前來。
朱高熾到任頭一件事，是赴宴。
並非耽於逸樂，而是他清楚：想摸清一個圈子，先得坐進這張桌子。
坐進去，才能聽見真話，看清人情，辨出軟肋；若端著架子拒人千里，非但問不出實情，反倒容易激出牴觸，把路堵死。
他不是不能硬來。
一上任就鎖衙門、查賬冊、抓人審問，誰攔得住？
可他向來不喜這般直來直去……更願溫火慢燉，水到渠成。
夏原吉卻不同。
文官圈裡口碑不錯，可他自己心裡亮堂：陛下派他來，為的是治水、查貪，兩個字寫在臉上……孤臣。
不能結黨，不能攀附，不能和本地官吏稱兄道弟。
若走得近了，怕的不是底下人說閒話，是御前那道目光落下來，再難挪開。
見完屬吏同僚，朱高熾才騰出手，徑直尋夏原吉。
“見過欽差大人。”
夏原吉躬身到底，袍袖垂得極穩。
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