上位者說話做事，底下自有眼睛盯著、耳朵聽著、腦子琢磨著。
一句閒話，一道眼神，都可能被讀出千層意思。他不刻意示恩，也不容人胡亂揣測。若真有人自己想岔了，那便怪不得旁人。
當然，留在這兒，跟乞巧節毫無干係。
乞巧節在民間向來熱鬧。唐宋時多在夜裡過，燈影綽綽，絲竹盈耳；到了大明，漸漸挪到白日，可熱鬧勁兒並沒減，反倒越拖越晚，如今常至三更才散。
老規矩倒沒變：穿針乞巧、拜星許願、投針驗巧……這些不必細表，後世還傳著呢。
朱雄英肯出來晃盪，正因這節日常規得很……不需祭、不須儀、不用登臺講話。不像過年過節，非得端坐太廟，焚香叩首，一板一眼，半分錯不得。
那是國體，是人心，再煩也得撐住。
可市井間的節慶，反倒能讓他卸下肩頭重擔，當回尋常人。
午後用過飯，他只帶三兩個護衛，同夏子暄一道出了門。
街上人擠人，車挨車，聲浪一陣蓋過一陣。
畢竟是京師，四海貨色皆匯於此。西域的琉璃鏡、南洋的香料、遼東的皮貨……還有些叫不出名的西洋物件，擺在攤上，圖的就是個稀罕。
朱雄英瞥見路邊支著畫架的金髮夷人，正揮筆塗染一幅仕女圖，圍觀者嘖嘖稱奇，有人已掏出銀錢討價。
再往前，泥塑、香囊、彩繩、紅絡子，擺得密密匝匝。
夏子暄踮腳湊近泥人攤，眼睛黏在幾尊小童身上，眨都不眨。
朱雄英側頭看她一眼，嘴角微揚：“喜歡？”
不等他吩咐，隨行內侍已上前問價。
“挑一個。”
她未必懂乞巧贈物的舊俗，就算懂，大約也不會放在心上……心早亮得透徹，何須借物託意？
“這個！”她一把抓起那尊磨喝樂，孩童胖手擎荷，憨態可掬。
這名字拗口，實則梵語音譯，跟後世的手辦差不多。宋時曾是男女定情之物，後來慢慢成了孩童掌中玩物。大明早不興這個，近年倒又零星冒出些來……人富了，閒了，總得找點舊東西把日子填得有趣些。
夏子暄本該見過，偏生她是個實打實的閨中姑娘，除卻年節祭祖、元宵觀燈，極少出門。集市長什麼樣，她只聽人說過。
捏著磨喝樂，她一路笑個不停，指尖反覆摩挲那小小荷葉邊，幾乎要捧進懷裡。
朱雄英看得直搖頭，卻忍不住笑。
又走幾步，見糖葫蘆攤前圍了幾人，紅豔豔的山楂串在竹籤上，裹著亮晶晶的糖衣。他示意護衛買兩串，遞給她一串。
咬一口，酸甜沁牙。他忽然想起幼時牽著父親的手，在廟會人潮裡擠來擠去，母親在身後笑著喊慢些跑。
夏子暄也吃得極香，腮幫子鼓鼓，糖衣沾在唇邊也不覺。
原來姑娘家愛吃甜食，古今皆同。
朱雄英路過街邊，見有小攤支著布棚賣奶茶。
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