夏子暄臉上的笑意霎時收盡，彷彿被人按下了開關。
她利落地起身，拿帕子擦乾雙腳，再慢條斯理套上羅襪、穿好繡鞋。
朱雄英怔怔看著她俯身繫帶、指尖勾住鞋釦的動作，分明是做給他看的，一寸寸，清清楚楚。
轉眼工夫，她已躍上鞦韆，裙角飛揚，坐姿熟稔得很……顯然常這麼幹。
“小姐，老爺請您去用飯。”
“還有……”
“知道了。”
那僕人似是早摸透小姐脾氣，話沒說完便住了口，腳步聲很快遠去。
夏子暄回過頭，衝朱雄英眨眨眼，又變回那個安安靜靜、說話不多的小姑娘模樣。
“走吧，爹大概想邀你同席，給個面子？”
朱雄英望著她，眉梢微蹙。
越相處，越覺得這丫頭像本翻不完的書……前一息還在水邊逗他，後一瞬就端端正正坐回鞦韆上，連眼神都換了種調子。
難不成……真有點擰巴？
他心裡嘀咕了一句，沒說出口。
前院擺好了席面，夏原吉已候著。
“寒舍粗簡，大人莫嫌怠慢……”
客套幾句，朱雄英便落座動箸。
舊例裡，女人孩子不上主桌，尤其待客時，多另開一席。
有的是沿襲老規矩，有的純粹圖個省事避嫌……男人喝酒談事，婦孺不飲，硬湊一桌反倒拘束；若女子也舉杯，又容易被人嚼舌根，疑為取悅賓客。
更有些人家，單為顯擺男主人威風，硬把妻女趕去偏廳，那就純屬陋習了。
可如今不同了。
朱雄英推過幾條新規：私宅家宴，婦孺與男子同席，不算失禮；若當眾阻攔，輕則官府登門勸誡，重則鄰里議論紛紛。
這是他一點一點磨出來的……大明工坊、田壟、碼頭，處處都有女人撐起半邊天。
順勢而為罷了。
所以夏家今日設宴，夏夫人與夏子暄就在側席陪著，也不突兀。
何況朱雄英身份特殊，又和夏子暄熟絡，她坐在主桌邊，沒人多看一眼。
席間，兩人聊了些朝中動靜、北邊糧運、江南織造的事。
朱雄英留意到，夏子暄在他父親面前，又成了那個低頭夾菜、偶爾應一聲的安靜少女。
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