“再退一步，倘若陛下將來有了嫡子，立了太子……咱們又算什麼？從前那些想攀附的人，轉頭就散了，躲都來不及。”
“到那時，燕王是誰？是輔政親王？還是礙眼的‘前儲人選’？這話難聽，可得說透……你手裡有兵、有地、有威望，誰敢說你沒那個資格？”
“陛下信你，太子信不信？新君登基，第一個要穩住的，是不是就得先壓一壓你這股勢力？”
“還有封地、屬官、軍屯、糧道……樁樁件件，都是火藥桶。”
“留在應天府，並非不行……前提是朱雄英身子一直硬朗，膝下始終空著。”
“可這兩樣，偏生一樣都不牢靠。”
“留下去，不是忠心，是拿全家性命賭運氣。”
“不如趁現在風平浪靜，抽身而退。哪怕將來陛下真把大位留給咱們，再回來也不遲……路是人走出來的，沒人能攔得住。”
這話，她憋了許久，恰巧撞上高燧要去遼東這事，才終於找到由頭，順順當當說了出來。
朱棣沉默片刻，緩緩點頭：“嗯……是該盤算這個了。”
可話鋒一轉，他眉頭微蹙：“可怎麼跟陛下開口？他讓你留京，是信你；若我們主動請還藩地……他會不會覺得，是你我心虛，防著他？”
“萬一他多想一層，反倒壞了情分。”
徐妙雲眼尾一彎，笑意輕快：“誰說沒法開口？……老三這不是送上門的由頭麼？”
朱棣一怔，隨即拍膝而笑：“對！遼東！高燧要去遼東，你放心不下，回北平養病，我也陪著回去！”
徐妙雲常年體弱，應天府溼氣重，咳喘時發，滿朝皆知。她一提北平調養，誰也挑不出錯；朱棣以夫妻同赴為由，順理成章離京……既盡孝心，又合規矩，面上滴水不漏。
比起將來捲進奪嫡漩渦裡脫不了身，這點兒揣測，算得了什麼？
她接著道：“再說，陛下不是總唸叨要實打實經營北方？你想想……哪兒最該建、最能建、也最該由你去建？”
朱棣皺眉思索，揮手召人取來輿圖。
羊皮地圖鋪開，他目光掃過山河走勢，手指在一處猛地頓住……
“北平！”
徐妙雲含笑點頭：“正是北平。”
北平不是北方唯一要緊的地方，可它位置卡在咽喉，土厚水豐，舊城根基還在，又臨邊塞，軍民一體。陛下若點頭，便是天賜良機；就算暫不鬆口，燕藩自己動手，十年之內，照樣能壘出一座頂得上應天府的雄城！
“妙！真妙！”朱棣一把將她攬進懷裡，笑聲爽朗，“回北平！回北平就好！別的且不論，單是那一片熱土、那一幫鐵骨漢子、那一片待墾的荒原……夠我幹半輩子了！”
……皇位也好，虛名也罷，哪有親手把一座城從泥裡拔起來，更痛快？
......
朱雄英揉著額角，抬眼看向垂手而立的朱高燧：“你爹……答應了？”
朱高燧挺直腰板，聲音發緊：“回陛下，父親母親，都點了頭。”
朱雄英靜了會兒，末了擺擺手：“行吧，既然如此，朕準了。”
