“所以啊，盛極而衰，說到底，就一個字……人。”
這話，前人從沒這麼拎出來講過。剛才在內閣，朱雄英只點了兩句，沒深挖；眼下他一句句拆開、揉碎了說，首輔聽罷，腦中豁然貫通。
越琢磨越對味，越想越踏實。
“倘若我大明的發展，跟前朝差不多，那確實不必操這份心。”朱雄英輕輕嘆口氣，“可成也在此，敗也在此……正因太快，人口積累，就比誰都猛。”
“盛唐翻倍用了多少年？疆域那麼大，也熬不過三百載。我大明呢？十年，人口漲了六成。”
“就算新地能多養人，技術日日新，人人有飯吃、有衣穿……可這‘多’，總有盡頭。那盡頭，還有多久？”
“沒人說得準。我們能做的，只有盡力延後它到來的日子。”
首輔怔住了，手裡的茶盞都忘了放下。他頭一回知道，陛下心裡壓著的，竟是這麼遠、這麼沉的事。
朱雄英說得沒錯……大明不是舊模子，不能照著前朝的尺子量自己的路。若硬拿盛唐當鏡子，十年後怕就要亡國了。可現實呢？哪怕人口翻倍，到兩億、三億，朝廷照樣供得上，百姓照樣能活，只是日子不如現在寬裕罷了。
真正棘手的是……這“寬裕”的底線，到底在哪？
若不按陛下說的，往西北大力屯田、開新墾、增糧產……
那新開的地，什麼時候追不上生出來的人？
誰都說不準。
總不能真學胡虜那一套，管百姓生幾個孩子吧？
……那不是治國，是自斷根基。
朱雄英也這麼認為。
他壓根沒影射誰，只是實打實地說：這年頭搞計劃生育，純屬紙上談兵。
連人口底數都還沒徹底摸清，光是挨家挨戶登記就折騰了大半年，還談什麼節育？與其空想這些，不如先把邊外的地盤搶回來實在。
“真到了要緊關頭，往外拓一拓，矛盾自然就散了。”朱雄英語氣平緩，指尖蘸著茶水，在桌面上畫了個小圈，“盛唐能穩住的地界，大概就這麼大。”
他頓了頓，又在旁邊劃出一個大得多的圓……足足三倍有餘，把前一個圈整個包了進去。
“而咱們大明，真能攥在手心裡的，是這麼大。”
他抬眼看向內閣首輔：“現在通了電報、修了鐵路，你就覺得訊息快了？”
盛唐時八百里加急，邊關軍情送到長安，最快也得五六天，慢的拖到七八天；內地運糧去前線，十車裡能剩下一車就燒高香了。
可如今呢？電報線一拉、鐵軌一鋪，軍情轉瞬即達，大軍調過去頂多一個月；糧食運過去幾乎不損耗，頂多就是多燒點煤罷了。
大明實際能牢牢管住的地盤，比大唐何止翻兩三倍？再往大了擴，一點不虛。
“可惜的是，地盤雖大，能種莊稼的好地卻不多。”朱雄英輕輕搖頭，“好在，咱們的手藝正飛快往上躥。”
“天工局新搗鼓出來的東西，你聽說了嗎？”
“陛下指的是……？”首輔有點好奇。他對天工局只知其名，不清楚他們在忙什麼。
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