大明臥鋪統共就上下兩層，一個隔間四張床。
對面坐著倆結伴的讀書人，衣衫乾淨，舉止斯文，看著也是趕考的。
四個錦衣衛沒擠進同一間，分守在朱雄英左右隔壁。
朱雄英睡時，他們就在對面小凳上輪值：兩人前半夜，兩人後半夜，盯得穩穩當當。
上車時已近子時，車廂裡多數人早歇下了。朱雄英一落座，便躺倒閉眼。
這幾年火車跑熟了，百姓從當初躲著怕著，慢慢也就習慣了。
女人出門遠行，免不了坐火車；若是一夜行程，男女同處一室，起初誰心裡都彆扭。
可日子久了，見旁人都這麼走，自己也就跟著走……沒那麼多講究了。
不過真要坐，女子大多還是選軟臥。
能掏得起臥鋪錢的，也不差那點銀子圖個清靜。
像夏子暄這樣願意擠硬臥的，在大明還真不多見。
第二天一睜眼，朱雄英就撞上對面倆讀書人直愣愣的目光。
洗漱完，他吃了份車廂裡賣的飯食，味道平平。
那兩人啃的是自帶的乾糧……火車上飯菜貴，他們不願花這冤枉錢。
幾句搭話下來，彼此便熟絡了。朱雄英還邀他們一塊兒用飯，可兩人臉皮薄，笑著推辭了。
“陳兄，二位是進京趕考的？”
“看這模樣，試已考完？”
陳文貴點頭：“嗯，可惜學識淺，沒中。只好先回家，明年再試。”
旁邊那位稍矮些的，是他弟弟陳文富。
“這已是第二回了。”陳文富嘆口氣，“連著兩年，都沒摸著邊兒……我自個兒都疑心，是不是真不是這塊料。回去琢磨琢磨，興許換個營生。”
“可不是嘛！”陳文貴接話，“那天工局的題，哪是隨便就能啃下的？陛下親授的學問，哪能一蹴而就？”
朱雄英聽了，只笑了笑，沒應聲。
這兩兄弟倒有意思：弟弟陳文富考的是天工局，哥哥陳文貴原先奔的是科舉正途，後來屢試不第，才轉投大學。
其實他科舉已考過三回，一榜未中；大學也年年去考，至今也沒拿下。
“聽口音，二位是北邊人？”
“沒錯！我們哥倆，打小在北平長大的。”
朱雄英眼睛一亮……好巧！還沒出順天府呢，就碰上兩個本地考生。
他早編好了身份：出門遊歷的富家少爺。
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