他忙擺手補上一句：“跟前朝比，那會兒能填飽肚子，已經是天大的福氣了。”
“最起碼，碗裡有飯，灶上有火！”
“可跟眼下比……”他笑了笑，“現在桌上不光有肉，還有果子、青菜，樣樣齊整。”
“行了行了。”朱雄英搖頭笑，“你不用跟我掰扯這些，我又不是御史臺的。”
頓了頓，壓低聲音：“這話放這兒就罷了，出了這門，可得捂嚴實些……傳出去，容易惹麻煩。”
陳文貴衝他一拱手，語氣誠懇：“多謝高兄提點。”
“總之啊，過去和如今，真沒法比。”
他目光稍遠，聲音也緩下來：“小時候，我跟爹一道出過趟遠門，到現在還記得清清楚楚。”
“一路上，我們連說話都壓著嗓子，走夜路不敢點燈，歇腳必挑人多的鋪子。”
他把當年如何繞開山道、怎麼避著流民、連買碗麵都要先看店主臉色的事，一一說了。
朱雄英聽著，只點頭。
那時雖說糧倉漸滿，可路不平、匪未絕，尤其深山老林裡，劫道的、混混、散兵遊勇，誰碰上誰倒黴。尋常人出門一趟，跟賭命差不多。
“可現在呢？”陳文貴抬眼掃了一圈四周，“你瞧瞧這些人……說話粗些，脾氣大些，可誰真捱過刀？誰真被搶過包袱？”
“如今跑趟遠門，哪還用挑黃道吉日？僱輛馬車，帶夠乾糧，說走就走。”
他越說越快，末了忽然靜了一瞬，才低聲開口：
“高兄，這兒沒外人，我掏心窩子說句實話……咱們這位陛下，真是千年頭一回的聖君！”
“我念過書，翻過史，知道從前那些‘盛世’是怎麼寫的。”
他嗤笑一聲：“寫史的人誇得天花亂墜，可地裡刨食的、一輩子沒出過縣界的莊稼漢，他們懂什麼叫盛世？他們只曉得……餓不死，就是好年景。”
“可現在呢？”他聲音發亮，“像我這樣出身寒門的，能考科舉，能置宅子，能吃上肉！”
他自嘲地咧嘴一笑：“不怕你笑話……我爹天天唸叨，‘這日子是陛下給的，你將來得讀出個名堂，報這份恩’。”
“以前是糠嚥著活命，現在……”他喉頭動了動，眼裡泛起一點潤光，“現在我連兒子都頓頓吃肉。”
“說實話，我這輩子最大的念頭，就是見陛下一面。”
“年年趕考，不是為了功名，是想站到他跟前，親眼看一眼……我心中那個前無古人、後無來者的真龍天子，到底長什麼模樣！”
陳文貴長長撥出一口氣，耳根微熱。
“讓高兄見笑了。”
他從懷裡摸出一盒捲菸，手有點抖，劃了幾次火柴都沒點著。
朱雄英側目，旁邊錦衣衛立刻上前一步，麻利擦亮火柴，替他點了。
陳文貴朝那人笑道：“謝啦兄弟，來一根？”
。接沒，頭搖搖衛錦
”？口一嘗兄高“：英雄朱向轉又他
”。不我？瞧瞧我給能“：盒鐵那著盯只，手沒英雄朱
