首輔拱手告退，剛踏出殿門，背心一陣發涼。
他邊走邊琢磨：“陛下這意思……莫非是要動真格了？”
腳下不停，直奔值房提筆寫信……學生於謙正在烏斯藏任布政使，師徒情分在那兒擺著，該提點的，一句都不能少。
至於查災這事，朱雄英轉念便定了人選：錦衣衛。
小七剛從滿剌加國回來不久，那邊案子早已收尾，他也歇了小半個月。
之前辦得利索，朱雄英心裡有數。這次的事，非他不可。
“陛下。”小七進門抱拳，腰彎得比往日低些。
他心裡虛。
上回丟槍案交到他手上，折騰大半年，線索斷在半道上，若不是摩利根撞上個知情的老馬幫，案子怕至今懸著。
他早做好被摘掉腰牌的準備，誰知事後陛下隻字未提。
“不必拘禮。”朱雄英抬眼，“上回的事，你辦得乾淨。近來操練、差事，也都穩得住。眼下有件要緊活計，交給你。”
“陛下，我……”小七一愣，喉頭哽住，眼眶熱得發燙。
他最近拼了命地幹……晨練加半個時辰，夜巡多跑兩圈，連茶水房打雜都搶著上手。就怕陛下忘了他，更怕自己真成了廢棋。
可原來，陛下全看見了。
“不過……上次的事，我確實……”
“朕知道你想說什麼。”朱雄英擺手打斷，“差事沒辦成，不是你本事不夠，是人碰上死局，誰都有撞牆的時候。”
他頓了頓，目光沉下來：“你們錦衣衛，乾的是影子裡的活。心氣兒塌了，比刀鈍了更難補。朕要的，是你站得直，信得過。”
小七鼻子一酸，猛點頭：“屬下不敢辜負！”
“那就接令。”朱雄英遞過去一張紙，“自己看。”
小七雙手接過，紙頁薄，卻壓得他掌心一沉。
“記住，這事不能透風。你是漢人，往北走太顯眼……怎麼混進去，你自己盤算。”
“另外，這次不走明面。沒人替你遮掩，也沒人給你鋪路。”
小七頷首，沒說話，只把紙角捏得更緊了些。
他清楚……對外，是朝廷借力打力；對內，是孤身入局。
前者有人撐傘，後者，得自己扛住所有風雨。
小七冒充應天府皇子這事，外人根本摸不透大明朝廷裡頭的底細。
你就算託關係、找門路去打聽，最後也只能碰上一句“職責所在，不便透露”……官話一套，滴水不漏。
可要是往朝廷內部混，那就不一樣了。
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