小七自己反思：這次太託大。為求隱蔽，只帶了兩個尋常百姓當隨從。要是換成哪怕最末等的錦衣衛，也不至於落得彈盡糧絕、孤身突圍的境地。
可他還硬著頭皮，向朱雄英懇請派人去尋那姑娘的遺骸……明知希望渺茫，可不親眼見到，他這輩子都放不下。
直到跪在朱雄英面前覆命，他才猛然發覺：自己竟連那孩子叫什麼，都不知道。
朱雄英聽不出路上的驚心動魄，可單看小七呈上的四個字……“罄竹難書”，便已脊背發涼。
他既驚且怒。
那邊的情形，他早有預判；可萬沒想到，對方明明知道小七是他的人，竟還敢下死手！
既然撕破臉了，那就別怪他不留情面。
次日朝會，朱雄英當場拍案：“征討烏斯藏，即刻籌備！”
滿朝譁然。
縱使朱雄英把證詞、賬冊、口供一樣樣擺上御案，反對聲仍此起彼伏。
歸結起來就一句：勞師遠征，純屬白忙活。
若只為催稅，派個欽差訓誡幾句足矣；真動刀兵，性質就全變了。
再說，打下來又能如何？想讓百姓過上好日子，談何容易？
況且烏斯藏本就是苦寒之地，種不出糧，挖不出礦，連商路都繞著走……砸進去多少銀子，都打水漂。
誰願做穩賠不賺的買賣？
朱雄英只回了一句，聲音不高，卻壓得滿殿鴉雀無聲：
“烏斯藏的百姓，就不是我大明的百姓？”
百官啞然。
其實道理明擺著：烏斯藏從來就是中原王朝轄地，頂多算個羈縻藩屬。真正徹底納入治下、完成民族融合，那是清朝以後的事；而從文化認同、政治歸屬到民心所向，徹底擰成一股繩，更要等到朱雄英前世那個嶄新的華夏立國之後。
只是沒人想通：同是域外之地，為何朱雄英對這邊，偏就容不得半點欺壓？
有些大臣心裡嘀咕：莫非就因為烏斯藏離大明最近？
可明眼人都看得清……朱雄英對大明版圖內各地，壓根兒不是一碗水端平的。
朝堂上一時靜得落針可聞。
“陛下，微臣斗膽陳言。”一位文官出列，聲音不疾不徐，“烏斯藏藐視天威，確該警醒；但倉促興兵，恐失穩重。”
“不如先遣使申斥，若其執迷不悟、拒不奉詔，再議用兵，也為時不晚。”
“申斥？”李景隆嗤笑一聲，眼皮都沒抬，“要是幾句話就能管用，滿朝文武還費這勁兒幹啥？”
他轉身朝御座一拱手：“陛下，此事拖不得。當速發精兵，直取烏斯藏！”
“名義上，它是大明疆土，歸朝廷直轄；可實情呢？朝廷政令出不了西寧，官吏進不了拉薩，連賦稅都靠土司代繳……這叫‘轄’？這叫‘掛名’！”
”！生地落算才，裡手在攥正真藏斯烏把，定而戰一，機良是正今如“
