他轉身回帳，腳步沉穩，對候在一旁的江才開口：“元顯不會退，後頭才是硬仗。”
江才眉心微蹙：“此番遠征毛國本就險棋一步。若拖得久了，援兵一到，咱們腹背受敵。”
朱雄英聲音低而實：“穩住陣腳，士氣才壓得住。”
話音未落，一名親兵撞進門來，喘得上氣不接下氣：“陛下！急報！”
“元子廊……突圍成功了！”
朱雄英面色驟沉，眼神冷得像刀：“這逆賊，果然難纏。”
江才急道：“若再讓他坐大，局面就真不可收拾了！”
朱雄英靜默片刻，忽而眯起眼，語氣反倒沉了下來：“傳令各營，弓弩火油、滾木擂石，全備齊了……咱們不退，只守。”
江才一怔：“陛下，您是想……親自截他？”
“正是時候。”朱雄英目光如釘，“元顯、元子廊，一個主外，一個主內。今兒若能把這兩個釘子拔掉，毛國那點殘火，就再難燃起來了。”
江才聽出他話裡的決斷，心頭一熱，忙道：“臣有一策，或可一試……”
兩人當即湊近地圖，你一句我一句，時而點頭，時而推演，連呼吸都繃著勁兒。
朱雄英忽地抬眼望向城外……火光晃動，人影奔突，亂得不像樣子。他轉身就朝孫傳英下令：“孫將軍，即刻收兵入城！”
“我們中計了。”
孫傳英一愣：“陛下？這一撤，豈不是白打了？”
“仗打到這份上，勝負早不在眼前。”朱雄英語速不快，卻字字落地，“元顯拿咱們的虛實當靶子，埋伏早布好了。再耽擱，就是送進去給人包圓。”
孫傳英喉頭一動，沒再爭，只利落抱拳：“末將這就去辦！”
話音未落，遠處喊殺聲已逼至城下……元顯親率精銳殺到！
他眼睜睜看著明軍倉促撤退，心頭猛地一沉：這盤棋，他磨了太久，竟被朱雄英一眼看穿，反手設套……
“該死！”他攥緊韁繩，低吼出口，“怎麼會被他掐住命門？！”
城門口，孫傳英親自督陣。鐵鏈嘩啦一聲繃緊，千斤城門轟然合攏，震得地面發顫……把元顯和他的人馬，硬生生關在了外面。
朱雄英站在城樓陰影裡，望著緩緩閉合的門縫，沒說話。
他知道，這一退，損的是兵、耗的是糧、傷的是士氣。
可眼下，沒別的路。
退，是為了看清怎麼走下一步。
城內斷壁殘垣間，元顯一路疾行，尋遍幾處廢巷，終於在一座歪斜的破屋後，瞧見了毛子廊。
那人坐在一把吱呀作響的舊木椅上，臉上沒一絲波瀾。
元顯走近，在他身後站定，聲音低下去：“將軍，請指條活路。”
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