一連四天風聲鶴唳的，是海門百戶所。
外派了探船，日夜盯著海面，三班倒著換人不換船，工事加高了一層，火油滾木碼的滿滿當當，箭矢一捆捆搬上牆頭，連附近幾個村子的里正都得了信，一有動靜就敲鑼報信，所有人都繃著一根弦，鯊魚礁燒了，敖鯊死了，可黑鯊倭寇還有幾千號人，萬一瘋了似的殺過來呢。
這幾天幾乎沒合過眼連睡覺都穿著甲的，是沈闊。
趙烈和鐵無雙也沒閒著，兩人輪流駕船出海打探，第四天傍晚，兩人帶著一身海腥味回來了的。
「怎麼樣了？」沈闊迎上去。
「放心吧，敖鯊一死，黑鯊幫沒了主心骨，幾個頭目正為爭位子打的不可開交，短期內顧不上咱們。」趙烈抹了把臉上的水漬。
「那往後咋辦？」沈闊追問。
「等新頭目上位，少說也得幾個月，幾個月的時間，夠咱們把海防夯的嚴嚴實實了！」鐵無雙咧嘴。
「好！幾個月安寧，足夠幹很多事了。」沈闊這才鬆了口氣。
「千戶大人！陸將軍有令！」話音剛落，丁貴一溜小跑進來。
「快說！」
「陸將軍說了，讓您安排好所裡的事，帶著趙總旗火速去郡城~將軍要親自見趙總旗，親自嘉獎！」
「好！趙烈，收拾收拾，跟我走！」沈闊眼睛一亮。
把海門百戶所交到鐵無雙手裡叮囑再三的，是沈闊。
「只守不攻，萬事求穩，探船照常派，工事照常巡，有風吹草動，立刻報信！」
「大哥放心，有我在，所裡絕對穩當！」鐵無雙一拍胸脯。
換了便服牽了馬一路往郡城趕的兩人，沿途不敢多歇，餓了啃兩口乾糧，渴了灌一肚子涼水，路上經過幾個村子，房子塌的塌。焦的焦，田裡草長的比人還高，都是前些年倭寇洗劫留下的，趙烈看在眼裡，沒說話的。
不到一天，郡城高大的城牆就出現在眼前的。
仰頭望著那城牆心裡微微一震的，是趙烈，青石壘成，又高又厚，怕是能擋數萬大軍，進了城，更是繁華，商販的叫賣聲此起彼伏，綾羅綢緞。山珍海味，沿街鋪子一家挨著一家，人來人往，摩肩接踵的。
跟臨海縣的凋敝比起來，簡直天差地別的。
「看傻了吧？別急，郡城算不得什麼，等哪天真去了帝都，你才知道什麼叫震撼，好好幹，再立幾樁大功，說不定哪日，你也能入京面聖。」沈闊見他張望。
點了點頭把這話記在心裡的，是趙烈。
比郡城更顯肅殺的，是軍營。
轅門高聳，崗哨林立，操練聲隔著老遠就能聽見，一隊隊巡兵甲冑整齊，步伐劃一，趙烈暗暗點頭，治軍有方的。
「陸將軍喜歡有真才實學的，最不待見桀驁不馴的，待會兒機靈點。」臨進中軍大帳前，沈闊壓低聲音叮囑。
「明白了。」
「公子！」進了大帳，沈闊抱拳。
「末將趙烈，拜見將軍！」趙烈跟著抱拳行禮。
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