出了雲宅，趙烈騎馬走在頭裡，雲璃陪著柳含煙乘馬車。
車簾掀開一角，柳含煙望著外頭倒退的街景，左手緊緊攥著帕子。
雲璃握住她的手，輕聲寬慰：
「含煙姐姐，你別怕。趙烈既說要陪你去，他心裡定是有章程的。」
柳含煙勉強扯出一個笑：
「我倒不是怕曹秉坤，我是怕連累了趙公子。」
「宋之遠到底是縣令，父母官要拿人，誰能攔得住？」
雲璃心裡也沒底，嘴上卻道：
「他說有辦法，那就信他。」
馬車轆轆碾過青石板，拐過兩條街，西市到了。
遠遠地，就看見曹家糧鋪門前圍了一圈又一圈的人。
衙役執杖封路，看熱鬧的百姓裡三層外三層，指指點點，議論聲嗡嗡一片。
「聽說了嗎？曹家那個寡婦，這回怕是要被生吞了。」
「曹家支脈盯她那點家業不是一天兩天了，這回連縣令大人都搬來了。」
「嘖嘖，一個婦道人家，守著金山銀山，可不就是砧板上的肉麼。」
趙烈翻身下馬，撥開人群往裡走。
雲璃扶著臉色發白的柳含煙，緊隨其後。
鋪門大敞著，夥計們縮在牆角，大氣不敢出。
掌櫃站在櫃檯後，低著頭，兩條腿直打顫。
鋪子中央，宋之遠負手而立，官袍整齊，面色板正。
他身旁站著個四十開外的胖子。
滿臉橫肉，眼神兇狠，正是曹家支脈的曹秉坤。
說起來，這場官司，曹秉坤已經謀劃了好幾年。
曹家祖上做過海運皇商，雖已沒落，京裡的鋪面。南邊的莊子。海上的船隊，仍是好大一份家業。
柳氏無子，按俗例，夫家的產業遲早要過繼子嗣來承繼。
曹秉坤早把曹家當成了自己的囊中之物。
只礙著柳氏守業經營這些年，滴水不漏，一直沒尋到由頭。
好容易盼到這批漕糧受潮，他又勾上了宋之遠。
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