支撐樓體的立柱皆呈暗紅色，粗壯得需兩人合抱，柱身盤繞著精緻的金色蟠龍浮雕，龍首昂揚相對。
正門設於主面向，是對開的紫檀木巨門，門楣上方懸著一塊黑底金字的巨大牌匾，上書三個龍飛鳳舞的大字：“火鍋店”。
鍾瓊島站在原地，仰頭望了半晌，才恍然回神。
她快步走向離自己最近的一扇門，推門而入。
或許是因為來得太早，店內空無一人。
大堂寬敞明亮，桌椅與陳設皆延續了古雅風格。
她“噔噔噔”地跑上二樓，選了個靠窗的座位坐下。
儘管有機械提示音的輔助，鍾瓊島還是在點餐上花了很長時間。
沒辦法，太久沒吃火鍋了，每一種鍋底、每一樣配菜都讓她難以取捨——光是鍋底，就有整整二十種！
「老北京涮羊肉、椰子雞、牛油九宮格、潮汕牛肉、鴛鴦、酸菜白肉、糟粕醋、莊浪暖鍋、掏羊鍋、菌子火鍋、酸湯魚火鍋、牛癟火鍋、葷豆花火鍋、粥底火鍋、菊花火鍋、冰煮羊、火鍋雞、羊蠍子、油潑辣子火鍋、豬肚雞火鍋」
她來來回回聽了5遍，最後選了一個沒吃過、名字又聽起來辣辣的——油潑辣子火鍋！
在鍾瓊島滿懷期待的目光中，鍋底被端了上來。
可只看了一眼，她心頭便湧上一陣失望。
這鍋底......看起來一點也不辣。
她可是無辣不歡的人！
鍾瓊島盯著眼前那鍋湯，小嘴不自覺地撅了起來。
湯色金黃清亮，面上浮著幾顆紅棗、幾粒枸杞和幾片香菇，怎麼看都更像一鍋養生藥膳，與她想象中紅油翻滾、辣椒密佈的“辣子火鍋”相差甚遠。
她心中的期待頓時涼了半截。
油潑辣子火鍋......難道就這麼清淡？
她在心中暗自嘀咕，興致也消退了不少。
然而，就在她略感失望時，一股沉穩而奇異的香氣卻悄然瀰漫開來。
那香氣並非源自湯底，而是來自桌邊一隻造型古樸的粗陶小罐。
罐口微敞，散發出熟菜籽油特有的醇厚油香，其中混合著辣椒被熱油激出的焦香與糊香，隱約間還交織著八角、花椒、桂皮等香料的複合氣息。
這香味霸道卻不燥烈，瞬間勾得人口舌生津。
原來精髓在這兒！鍾瓊島恍然大悟。
罐中所盛正是那誘人的油潑辣子。
旁邊配套擺放著岐山香醋、搗好的蒜泥、新鮮的香菜末，以及一小碟磨得極細的辣椒麵，供食客自行調配。
更引人注目的是，桌邊此時自動展開了一個小型自助調料臺。
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