西元2156年，流浪紀元二年
談判的地點選在克洛諾斯疆域和人聯疆域之間的中立地帶。那裡什麼都沒有，沒有恆星，沒有行星，沒有小行星帶，只有一片空蕩蕩的星際空間。鏡說這個地方是雙方偵察衛星都不覆蓋的區域，算是一個天然的真空地帶。陳遠說真空地帶連真空都不算，真空好歹還有背景輻射，這裡連背景輻射都比別處弱。趙蘭說你是不是學過天文，陳遠說我看過紀錄片。
林小鏡的穿梭機從地球號出發，飛了大約六個小時。護航的是十艘戰列艦，銀白色的船體在星空中排成一個菱形，把穿梭機護在中間。克洛諾斯的談判代表也從它們的疆域出發，飛了大約八個小時。它們的護航艦隊也是十艘飛船，三角形的，銀灰色的，排成一個箭頭形。
雙方在約定時間的誤差範圍之內到達了。林小鏡的穿梭機停在左邊，克洛諾斯的穿梭機停在右邊。中間隔著大約五百米的距離。這個距離不遠不近，既能讓雙方看清對方的船，又能讓雙方都覺得安全。
陳遠站在地球號的艦橋上，看著全息投影。趙蘭坐在指揮席上，面前攤著一份打印出來的談判提綱。紙是再生紙，邊緣發黃，列印的字跡不太均勻。她用一根手指按著紙邊。
“院長一個人去，真的沒事？”陳遠問。
“有事也沒辦法。克洛諾斯要求只能帶三個人。院長帶了鏡和一個翻譯官。”
“翻譯官？鏡不就是翻譯嗎？”
“鏡是AI。克洛諾斯不認。它們要人類翻譯。”
“那翻譯官是誰？”
“林語。語言學專家。會十幾種外星語言。”
“十幾？咱們才見過幾種外星文明？”
“她學得快。”
陳遠把杯子端起來喝了一口，水是溫的，他嚥了下去。
林小鏡的穿梭機停穩後，氣閘艙的門打開了。她穿著白色外套，銀白色的頭髮紮成一個低馬尾，臉上沒有化妝，嘴唇有點幹。鏡的移動終端託在她手裡，螢幕上顯示著鏡的臉。翻譯官林語跟在後面，三十出頭，短髮，戴眼鏡，手裡拿著一個平板。
克洛諾斯的穿梭機也打開了氣閘艙。從裡面走出來三個克洛諾斯人。走在最前面的那個比另外兩個高一些，皮膚更黑，頭上戴著金色的頭盔。它的腿很短，但步子很大，走路的時候身體微微前傾。
“克洛諾斯帝國議會議長，克拉克斯。”林語小聲翻譯。
林小鏡點了點頭。
雙方在星空中會面了。不是真的在星空中——太空沒有空氣，人不能直接暴露在真空中。雙方在各自穿梭機之間的一個臨時搭建的對接艙裡會面。對接艙是從地球號上運過來的，一個充氣的圓柱形結構，兩端有門，一端連著人類的穿梭機，一端連著克洛諾斯的穿梭機。對接艙的內壁是白色的，充氣後鼓鼓囊囊的，像一隻巨大的氣球。地面上鋪了一層防滑墊，灰色的，踩上去軟軟的。
林小鏡走進對接艙的時候，克洛諾斯議長已經到了。它站在對接艙的中央，身後站著兩個隨從。它的身高比林小鏡矮一截，但它的氣勢不矮。金色的頭盔在白色的燈光下反著光，黑色的眼睛盯著林小鏡。
“林小鏡。”它說。聲音透過翻譯器傳出來，沙啞的，低沉的，像砂紙摩擦金屬。
“克拉克斯議長。”
“開始吧。”
林小鏡走到對接艙中央的一張摺疊桌前面。桌子是從地球號上搬過來的，金屬的，桌面有一條劃痕。她坐下來，椅子也是從地球號上搬過來的，金屬的，坐墊有點塌。克拉克斯坐在對面，它的椅子是從克洛諾斯穿梭機上搬下來的，比人類的椅子矮一截，它的腿短，坐矮椅子剛好。
“第一條，停戰。”林小鏡說。
“停戰。可以。”克拉克斯說。
“第二條，克洛諾斯承認人聯對‘希望’行星的主權。”
克拉克斯沉默了一下。“‘希望’行星不在我們的疆域內。但它在我們的勢力範圍內。”
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