西元2159年，流浪紀元四年
文明等級提升的訊息還沒涼透，基因藥劑的新版本又來了。這次不是改良，是換代。鏡在報告中寫道：第一代基因最佳化藥劑研發成功，壽命上限提升至1000年。注射率百分之九十九點七。陳遠看到這個數字的時候，杯子差點沒拿穩。
“一千歲？以前不是五百嗎？”
“以前是五百。現在是以前的兩倍。”趙蘭坐在指揮席上，面前攤著一份打印出來的報告。紙是再生紙，邊緣發黃，列印的字跡不太均勻。她用一根手指按著紙邊。
“兩倍。那我能活到——”
“你算不清。別算了。”
陳遠把杯子放在桌上，杯底的螺紋碰到桌面發出咯噔一聲。他靠在椅背上，扶手鬆了，他不敢用力。“一千歲。那以後一個人能幹幾輩子的事。”
“不是幾輩子。是一輩子。只是這一輩子變長了。”林小鏡從舷窗前轉過身，走回指揮席坐下。坐墊有點塌，她調整了一下姿勢。“鏡，注射率百分之九十九點七。剩下的百分之零點三呢？”
“剩下的是有禁忌症的人群。少數人對藥劑成分過敏，少數人處於疾病急性期不適合注射，還有少數人拒絕注射。”
“拒絕？為什麼拒絕？”
“原因多樣。有人擔心長期副作用資料不足，有人基於宗教信仰，也有人只是單純不想改變自己。人聯採取自願原則，不強制。”
林小鏡的手指在桌面上敲了兩下。“不強制。可以。但不注射的人，以後在求職、移民、保險方面會有限制嗎？”
“議會正在討論。目前沒有定論。”
“讓他們快定。別拖著。”
“明白。”
艦橋裡的燈管還是那根在閃。便籤紙糊住的那半邊換了一張新的，陳遠昨天貼的。新便籤紙上沒寫字，就是一張空白的黃色的紙，貼上去，把半邊燈管糊住。閃還是閃，但沒那麼刺眼了。
基因藥劑注射在新地球的各城區同步展開。曙光市東區的醫療中心門口排起了長隊。隊伍從門口一直延伸到街角，拐了個彎，又延伸到下一個街角。人們在隊伍裡聊天、看終端、吃東西。有人帶了小板凳，坐下來等。有人帶了傘，遮太陽。天氣很好，氣溫二十二度，微風，天空晴朗。
醫療中心的大廳裡，護士坐在桌子後面，面前是一臺注射裝置。裝置不大，比拳頭大一點，銀白色的，表面光滑。護士把藥劑瓶卡進裝置的卡槽裡，裝置發出一聲輕響。注射頭是細長的，比針管粗一些，頂端是一個微小的開口。
“請把手臂伸出來。”
注射者伸出手臂，袖子捲到肩膀。護士把注射頭貼在皮膚上，按了一下按鈕。噝的一聲，注射完成了。前後不到兩秒。
“好了。旁邊觀察三十分鐘。沒有不適就可以走了。”
注射者按著手臂上的棉球，走到觀察區坐下。觀察區裡有幾百把椅子，坐滿了人。有人在看終端，有人在打電話，有人在發呆。牆上的大螢幕顯示著倒計時——還有二十三分鐘、二十二分鐘、二十一分鐘。
陳遠也去了。他排在隊伍中間，前面有二十幾個人，後面有幾十個。他拿著塑膠杯子，杯裡的水是溫的，他沒喝。他左右看了看，認出幾個熟人。
“你也來了？”
“來了。不來不行。”
“怎麼不行？又不是強制的。”
“不是強制。但不打以後找工作麻煩。”
“也是。”
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