西元2326年，人聯一百五十三年
塔克恩人自己對“半獸人”這個稱呼沒什麼意見。
林小鏡第一次在正式場合聽到這個詞，是在一次議會外交委員會的非正式討論上。有人提到了“草原星球那些半獸人”，她愣了一下，然後看了看旁邊的戈爾。
戈爾坐在那裡，表情沒什麼變化。
會後林小鏡把他叫到一邊：“你聽到了？”
“聽到了。”
“你沒什麼想法？”
“沒什麼想法。我們確實長得像半獸人。這是事實。”
“但他們用這個詞的時候，語氣不太尊重。”
戈爾看著她：“林院長，你是不是覺得我應該生氣？”
“我覺得你不應該被輕視。”
“我沒有被輕視。”戈爾說，“那個人叫我半獸人，他只是陳述一個事實。如果他帶著惡意，我會知道。他沒有。”
林小鏡沉默了一會兒。
“你比我大度。”
“不是大度。是沒時間計較這種事。”戈爾說，“我有五十億部落成員要管。誰叫我什麼，不重要。”
林小鏡沒再說什麼。
但這件事在她腦子裡留了個印記。她知道，隨著人聯的成員越來越多、越來越雜，類似的稱呼和偏見會越來越多。不是惡意的，是下意識的。人類覺得“精靈”好聽，“半獸人”不太好聽。塔克恩人不在意，但萬一以後有別的文明在意呢？
她讓鏡開始監測媒體中關於各成員文明的非正式稱呼的使用頻率和語境。
鏡問：“你要干預言論？”
“不是干預。是看趨勢。如果有問題，提前準備。”
“什麼問題？”
“文化歧視。人聯現在是一家人，但有些人還不太習慣把別的文明當家人看待。這個習慣，要慢慢改。”
塔克恩人和草原星球上的智慧生命確實有很多相似之處——體型大、肌肉發達、好戰、社會結構以部落為單位。
但也有很大的區別。
塔克恩人已經發展出了星際航行能力，有工業體系，有軍隊，有複雜的政治結構。草原星球上的那個文明還停留在游牧階段，連鐵器都沒有。
“他們是遠親嗎？”林小鏡問鏡。
“目前的資料不支援這個結論。塔克恩人和草原智慧生命的基因差異很大，不是同一個物種。”
“那為什麼看起來這麼像？”
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