西元2336年，人聯一百六十三年
海洋星球的文明在第三年給自己起了個名字。
不是直接告訴艦隊的。是艦隊透過長時間的被動監聽，從他們的語言中識別出來的一個反覆出現的詞彙。翻譯器給出的轉譯是“海源”——海洋的源頭。
“他們叫自己海源。”鏡把語言學分析報告放在林小鏡的桌上。
林小鏡拿起報告翻了翻。
“海源。名字不錯。”
“艦隊問下一步怎麼辦。”
林小鏡想了想：“繼續觀察。等他們自己發現我們。”
“他們可能永遠不會自己發現。水下文明觀測天空的難度很大。”
“那就等他們科技發展起來。不著急。”
但林小鏡對海源的興趣，比她自己承認的要多。她開始定期看觀測資料，瞭解他們的社會結構、文化習慣、技術水平。看多了，就產生了一種奇怪的熟悉感——好像在看另一條時間線上的人類。
海源的社會結構和人類早期文明很像。有階級，有分工，有複雜的宗教體系。他們的信仰核心是“海洋本身”——他們認為海洋是萬物的源頭，也是萬物的歸宿。
“和人類的海洋崇拜很像。”林小鏡說。
“趨同演化。”鏡說，“面對類似的環境，不同的智慧生命會產生類似的文化。”
“不一定是趨同。也可能是因為海洋本身就有一種……讓人敬畏的力量。”
“你在感性地描述。”
“我知道。”
海源的科技水平在穩步發展。艦隊的觀測資料顯示，他們的水下城市在擴建，農業技術也在改進。他們學會了利用水下的熱泉來提供能源，學會了養殖特定的海洋生物來提高產量。
“他們進步得挺快。”林小鏡說。
“相對於文明的時間尺度來看，他們最近幾十年的進步速度在加快。”
“為什麼？”
“可能是觸發了某種技術爆炸的條件——人口增長、資源壓力、社會分工的細化。這些因素共同作用，推動了他們的技術進步。”
“那他們離星際航行還有多遠？”
“很遠。至少還要幾千年。”
林小鏡沒有再問。
海源的社會里有一個階層讓林小鏡特別注意——他們管這個階層叫“聽海者”。根據艦隊的分析，“聽海者”是海源社會里的知識傳承者、歷史記錄者、精神導師。類似於伊森的靈能大師，但更加神秘化。
“他們怎麼‘聽海’？”林小鏡問。
“可能是某種感官能力。海源人在水下有更強的聽覺和振動感知能力。‘聽海者’可能擁有這方面的天賦，能夠感知到更遠距離的聲音訊號。”
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