西元2422年，人聯三百七十五年
銀心區域的資源分佈圖，林小鏡是在白澤城基礎物理區的一間測繪室裡看到的。那是一幅全息投影，覆蓋了整張桌面，上面標註著各個星系的礦藏型別、儲量估算和開採狀態。
她站在桌前看了十幾分鍾，注意到標註顏色的變化規律。靠近核心區域的星域大多標記為橙色或紅色，表示已開採或正在開採的狀態。而往邊緣延伸的部分，顏色逐漸變淡，但仍大部分標註著“已勘測但未開發”或“爭議區”等備註。
“銀心區域的資源，基本上都已經有主了。”旁邊一個測繪員說，“我們手上這張圖，來自商團公開的資料和部分補充資訊。未標記的空白區在逐年減少。”
“未標記的空白區還有多少？”
“大約百分之五左右。但那些區域要麼位置偏遠，要麼環境惡劣，要麼存在長期糾紛。”
林小鏡沒有繼續看下去，向測繪員微微點了點頭，轉身走出了測繪室。
她在走廊裡走了一段路，停下來看了看窗外的景色。白澤城的建築排列有序，不同研究區之間由懸浮通道和綠化帶分隔，低空偶爾有維修平臺的裝置緩慢移動，邊緣的警示燈以固定頻率閃爍。
她繼續往前走，經過轉角處時遇到了一個剛從能源研究所方向走過來的研究員，對方手裡提著一隻行動式取樣箱，箱壁上的指示燈閃爍著淡綠色。對方看到林小鏡後放慢了腳步，簡短地打了個招呼。
“銀心那邊的資源分佈看完了？”對方問。
“看完了。”
“怎麼樣？”
“都被人佔完了。”
對方沒有立刻回應，隨後說：“銀心那邊就是這樣。地盤劃了幾萬年了，資源早就分完了，新的礦藏也不常有發現。”
“那你們能源研究所那邊是怎麼應對的？”
“找新的路徑。不在銀心找，在人聯可控的區域裡找。”
“找得怎麼樣？”
“還行。奇點引擎的能源已經足夠大部分民用和工業需求，剩下的主要是特種材料和稀有元素。那些東西，在小行星帶和邊緣星域裡還能找到，就是開採成本高一些。”
“成本高，總比沒有好。”
“對，總比沒有好。”
對方點了點頭，繼續朝自己的方向走了。林小鏡繼續往前走，在走廊盡頭轉彎，走向另一棟建築的方向。
當天下午，林小鏡在白澤城的一個小型會議廳裡參加了一場關於能源研究的討論。參加者不多，主要是科學院能源方向和地質方向的研究人員。討論的議題包括人聯可控區域內的礦產分佈、開採方式最佳化、以及奇點引擎量產後的材料回收率提升。
“目前的奇點引擎設計需要的部分特種材料人聯區域內儲量偏低。”一個研究員在投影上展示了一組資料，“如果不開發新的開採點，這些材料的儲備量可能會在一百到兩百年內消耗完。”
“有沒有替代方案？”林小鏡問。
“有。替代材料和回收技術都在研發中。但實驗室驗證還需要時間，目前還沒有形成成熟的技術路線。”
“那就給時間。但這個事情要持續跟進，不要等到儲備快用完再想辦法。”
“已經在安排了。”
討論持續到傍晚才結束。林小鏡從會議廳出來時，天色已經開始變暗。懸浮車在停車場等候。
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