西元2445年，人聯三百九十八年
探險隊出發已經有幾年了，關於搜尋進度的通報以固定的節奏傳回，內容幾乎沒有變化：掃描正在進行，未發現氣體橋的結構性訊號，各隊執行正常。
這種模式已經持續了一段時間，形成了慣性。
林小鏡已經習慣於在固定的時間間隔裡收到這類資訊，瀏覽確認，然後繼續處理其他事務。
有一天上午，她在辦公室裡查看了最近一批資料。
內容比上一次略長一些，但資訊密度沒有顯著變化。
報告中除了常規的航行狀態資料外，還附有一段簡短的說明，提到有一支探險隊正在調整航線，繞行一段星際介質較為密集的區域。
調整的原因是該區域的通訊訊號衰減比較明顯，影響了資料回傳的質量。
調整後的航線會比原計劃多花大約一週的時間。
林小鏡讀完後沒有做額外的處理，將報告歸入了已讀檔案。
她關閉了頁面，站起來，走到辦公室一側的儲物櫃前，取出一隻杯子，給自己倒了杯水。
水是溫的，恆溫器保證了溫度在合適的區間，她端起來喝了一口，放回了桌面上離手邊不遠的位置。
她彎腰的時候看到桌角有一疊已經歸檔的檔案，是較早的批次，邊緣略微卷起，顏色比新檔案淺一些，應該是放了一段時間了，經過了幾次翻閱和擺放。
她看了那疊檔案一眼，沒有動它。
過了幾天，白澤城的基礎物理區有一場內部技術交流會，林小鏡沒有正式出席，但在會議進行到中途時經過附近，在走廊裡站了一會兒。
透過半開的門可以看到裡面正在進行技術討論。
主講人正在展示一組關於深空通訊訊號衰減曲線的資料，螢幕上顯示著幾條不同顏色標註的曲線，曲線在遠端呈現出快速下滑的趨勢。
有人在提問，提出了關於訊號衰減規律的問題，主講人給出了回答，從回答的內容和語速來看，這與他的專業方向一致。
林小鏡在走廊裡站了大約兩三分鐘，然後沿著走廊繼續向前走去了。
那段時間裡，各支探險隊都保持著穩定的航行狀態。
各隊都按照預定的航線前進，偶爾根據傳回的資料進行微調，但整體進度沒有偏離預期。
林小鏡沒有調整搜尋計劃，也沒有建議增加額外的覆蓋區域。
她只是在辦公室裡透過內部系統檢視更新，確認各項任務在正常推進。
有一次，她在前往新長安的通勤線上遇到了一個人，那人來自天文與深空探測區的裝置維護組。
對方說，最近一批探測船的感測器校準資料已經返回了，數值在正常範圍內，暫時沒有發現需要更換的部件。
林小鏡聽完後說那繼續保持，兩人沒有進一步交談。
列車繼續前進了一段路程，在到達新長安站之前，那個人提前在前一站下車了。
到了秋季，林小鏡的辦公室裡來了一位訪客，來自科學院的預算部門。
。費經充補外額要需不，行執常正的船測探持維以可算預有現，度速耗消的前目按說釋解，排安步初的費經度年續後隊險探於關份一了來帶人那
。求要整調出提有沒，況配匹的度進務任與排安算預了認確，話的方對完聽鏡小林
。了開離後然，本副案檔份一了下留後畢完明說方對
