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隔日一早，宋善至腦子還有些暈，坐在桌前慢吞吞地喝崔曇華親手煲的紅棗甜湯。
宋相甯昨夜裡月事來了，疼得在床上直打滾，抹著淚就往梧桐院去了，卻沒成想正好碰見了被趕出來的宋懷昀。
被妻子扇了一巴掌還被趕出來的宋懷昀在女兒面前依舊風度翩翩，見她臉色煞白，人也哭哭啼啼的，知道內情之後嘆了一聲，哄著她進了屋：“你今夜便和你阿孃一塊兒睡吧，我去書房。”
崔曇華冷笑，挺會裝。
不過她還是更心疼女兒，陪著人睡了一晚，早上又起來給她熬了補氣血的湯羹，順便讓人給宋善至也送了一盅過來。
玉琵是個口舌伶俐的，平時她沒事兒也喜歡與各院的婆子女使們說話，得了什麼有趣的訊息便忙不迭地回來告訴宋善至。
宋父今兒一大早悄無聲息地去瓊州赴任了，汪蓁蓁因要照顧痘疾未愈的女兒便留在了老宅。
“不過婢聽說，宋大人身邊跟了個年輕水靈的小丫頭，從前是跟在書房伺候筆墨的，藏得可深了呢，汪姨娘都不知道。”玉琵幸災樂禍道，“這下她不能跟著去瓊州，倒是讓那個小丫頭佔了先，日後且看她們怎麼鬥法。”
宋善至捏著瓷勺的手一頓，想起前幾日汪蓁蓁還有族裡那幾個老頭過來賠罪的事。她起初還暗暗為阿嫂高興，但這會兒看下來，一星半點的火光再耀眼、再濃烈，也化不開積年的冰雪。
碗裡的紅豆甜湯濃得發稠，冷了之後更不好攪動，瓷勺擦過光滑的碗沿發出一道尖銳的刺響。
宋善至想，或許之前她一味幫著阿兄討好阿嫂也是錯的。她太自私，拖著阿嫂不想讓她離開自己，這也是一種強人所難。阿嫂自己的意願才是最緊要的不是嗎？
“由得她們去。往後老宅那邊來人一律回了就是，我不想和她們見面。”
玉琵連忙應是。
玉琴從西隔間抱著花過來；“昨夜裡下了雨，我們在屋裡蓋著棉被都覺得冷。還好大娘子有先見之明，叫咱們把西隔間的炭盆點上了，不然這牡丹可就要遭罪了。”
因著太后要舉辦牡丹宴，又要求赴宴的賓客帶著一盆牡丹入宮，屆時評判出一位名副其實的花中之王，贏者另有重賞。近日來汴京一花難求，品相略好一些的牡丹竟然都賣出數百兩白銀的高價，遑論魏紫、二喬那些本就名貴的品種，如今炒至百金一株也不稀奇。
宋善至不想跟著湊熱鬧，正巧她前段時日準備在家裡建一座花房，出去採買了不少花種。裡面有一盆豆綠牡丹，形如翡翠球，色澤清豔別緻，拿出湊數也很夠用了。
玉琵冷不丁冒出一句：“真羨慕那些花鋪的老闆，這些時日只怕賺得盆滿缽滿了吧？”說完，她又神神秘秘地開口，“婢又聽說了一件事。”
聽著前半句話，宋善至不免想到寶丫姊妹，李巍承諾會盡全力去尋找她們姊妹倆的下落，但這麼幾日又過去了，始終不見好訊息傳來，她心底難免躁鬱。
玉琴看她神色就知道她想到了什麼煩心事兒，和玉琵一唱一和，想要哄她高興些。
“你這長目飛耳的機靈鬼，又聽到什麼訊息了？”
玉琵特地看了看左右，折身回去把門關了，宋善至見她這副鄭重其事的模樣，也被調動起了些興致，好奇道：“快說快說。”
吊足了胃口，玉琵才得意洋洋地放出自己偶然間聽到的訊息：“婢那日出去買刨花水的時候……”她語速飛快地說了前因，終於到了她們期待已久的後果部分，看著自家大娘子充滿渴望的大眼睛，玉琵壓低了聲音，“她們說，如今滿汴京急著採買牡丹的貴人，大多都會被介紹著去一家叫做芝蘭花行的地方。偏偏這也不是什麼約定俗成的規矩，買花自然是誰家好看、水靈，價錢又適宜就去哪家買，但這芝蘭花行邪性著呢，婢那日好奇跟過去門口看了看，進去的人就沒有空手出來的！”
宋善至哦了一聲：“想必這芝蘭花行背後的東家來歷不簡單吧？”
“沒錯！婢聽到的流言裡，就是說這芝蘭花行的東家和太后娘娘關係不簡單。你們想想，太后前邊兒放出訊息要舉辦牡丹宴，後腳這汴京城裡大多數的牡丹就都落在了芝蘭花行手裡。想買品相好的，那就只能去人家那兒買。”玉琵一拍手，“這錢是左邊兒進右邊兒出，最後都落在那些個不缺錢的貴人兜裡了。”
後面這句話說得就有些過頭了，玉琴拍她一下，叫她住嘴。
一道清脆的叮聲，瓷勺落下，粘稠的紅豆甜湯都砸出一個小坑，濺得周圍都是。
“這是怎麼了？”
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