他知道，這次只能靠他自己。
但該如何做？他毫無頭緒。
李巍再一次深切地感受到茫然無措的無力感。
……
從相國寺回來之後，兩個人便陷入了冷戰。
連性情穩重的玉琴看著兩人之間冷淡的氛圍都忍不住著急，旁敲側擊地勸，宋善至聽得直搖頭，鬢邊那朵豔麗似火的凌霄花跟著晃，如同一團搖曳的火焰。
“我心裡有數，你別勸了，反正這次我不可能讓步。”
她不明白，李巍為什麼要拒絕。
他有什麼事都悶在心裡，只想自己解決，從來不想和她分享的老毛病還是沒有改。
誠然，宋善至知道，李巍就是這麼個性子，他已經習慣了攬去所有的責任獨自承受，時間久了，這份習慣深植於他的骨血之中，很難更改。
但她就是會免不了失望。
看到自己從前和他說的那些話、做的努力如同泥牛入海，半分作用都沒有，寥落之餘，她甚至覺得有些心灰意冷。
過往的甜蜜再度湧上時悄然變了滋味，既酸且澀，帶著綿長的苦味，讓她煩躁不已。
她把手裡抓著的藤球用力地丟了出去，看著團團歡快起飛的背影，她拍了拍手，做了決定：“我們出去走走吧。”
既然要散心，在車水馬龍的汴京城裡有什麼意思，宋善至給團團套上專門給它新編的五彩繩，又帶上了它心愛的小藤球，一行人浩浩蕩蕩地上了馬車，朝著城郊山上的莊子駛去。
李巍從紫宸殿出來，目不斜視地繞過了正在殿前跪著的老婦人。
數位御史聯手上書，狠狠參了新陽侯及其門下黨羽一本，瞽姬一事鬧得沸沸揚揚，皇帝當即下令將新陽侯還有幾個被披露勾結的官員一同下了大獄。鄧太后深知此時自己不能出手，也沒辦法再使聖意轉圜，更沒辦法頂著漫天的罵聲保下她不成器的兄弟，索性告了病，讓近身伺候的女官放出風聲，太后為此事又愧又氣，直言先帝和皇帝為她之故給了新陽侯太多榮寵，如今他犯下大錯，她不敢再為其求情，但請皇帝秉公處置，又撥了銀子給那些敢於進殿狀告新陽侯的瞽姬用以安撫。
她想要斷尾求生，再圖以後，皇帝卻不肯放過她。
得到訊息的壽安老太君急急忙忙地進宮，在紫宸殿前跪了大半日了，水米未進，眼看著已經憔悴得不成人樣了。偏偏鄧太后的未央宮和紫宸殿裡都沒有恩旨傳來，她被架在這兒，除了生生跪暈過去，別無他法。
方才皇帝與他談及邊寨一事，許是感念他在讓鄧太后一黨元氣大傷之事上的貢獻，又許是照常的敲打，但無論如何，他總算肯免了邊寨十年裡的賦稅徭役，又額外撥了庫銀、徵調外地徭役前去修繕城牆。
想起上次東羯人試圖在地下水中投毒之事，倘若不是斥候早早發現，只怕邊寨早就變成了一座荒城。
皇帝不喜歡他待在汴京太久，已經在委婉地催他啟程回房州。
但她這次不會和他一起回去。她會去江州。他們會分開很長一段時日。
而且……她還在生氣。他仍然對他的舊疾束手無策。
思及此，李巍面容冷峻，渾身煞氣外溢，一眾官員見著他時更是不敢靠近。
他驅馬回了位於隨英巷的那處宅院。
空蕩蕩的，沒有她的笑聲，沒有團團的吠叫。
連空氣中漂浮著的淡淡蓮香都叫他覺得心浮氣躁。
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