大秦皇朝，朝堂之上。
滿朝文武分列兩側，鴉雀無聲。
皇主蕭鼎坐在龍椅上，指節輕輕叩著扶手。
一下，兩下……
不緊不慢，似在等什麼人開口。
殿下跪著三個人……東宮首席供奉鶴雲道人。太醫院靈藥司主事孫伯安。皇室藏經閣守閣長老周硯。
三人聯手教導太子蕭澈八年，今日聯名上奏。
「說吧。」
蕭鼎的聲音從御階上落下來，「一個一個說。」
跪在最前面的鶴雲道人磕了個頭，他是築基初期的修士，八年前被蕭鼎用一座靈礦從散修盟請來的，鶴髮童顏，仙風道骨。
此刻那張臉，卻灰得像擦了鍋底灰。
「陛下，臣有負聖恩。」
鶴雲道人的聲音壓得很低，「太子殿下雖是五行靈根，但本也屬可修仙之資，奈何殿下靈根中雜質頑固，遠超常理……臣翻閱了藏經閣所有古籍，八年之內用了十七種淬靈之法，殿下，皆無法引氣入體。」
十七種！
蕭鼎的手指，停了一瞬，「還有呢？」
「殿下每次服用金髓丹之後，靈根非但不吸收，反而……」
鶴雲道人咬了咬牙，「反而會激盪三日，期間經脈逆衝，殿下面色青白。口不能言……臣無能。」
話落，他的頭重重磕了下去。
蕭鼎把目光，移向第二個人。
孫伯安抖著手從袖中掏出一份冊子，雙手舉過頭頂。
「陛下，這是太醫院八年來為殿下所用靈藥清單。」
孫伯安的聲音顫得像風裡的燈，「千年靈芝三株。地心靈乳五瓶。蛟龍精血兩壇……還有陛下特批的天山雪蓮王。東海紫珊瑚，共計靈材三百七十四種，摺合靈石——臣粗略估算過，約合三十七萬下品靈石。」
三十七萬！
朝堂上，有人倒吸了一口涼氣。
「臣斗膽直言。」
孫伯安把冊子又舉高了一些，「殿下八年來服用的靈材，足夠把十個普通散修從練氣一層推到築基。但殿下的靈根……就像一塊被油浸透的木頭，再好的藥也滲不進去了。」
蕭鼎臉上，看不出任何情緒。
扶著龍椅扶手的指節，卻微微泛白。
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