“好啊……好啊……”
他聲音哽咽，涕泗橫流。
“朕……朕一把年紀，好不容易從鬼門關前撿回一條命，這身子骨一天不如一天，離了湯藥都活不下去……”
他一邊說，一邊捶著自己的胸口，劇烈地咳嗽起來，彷彿要將心肺都咳出來。
“你爹……你爹那個混賬東西，也置江山社稷於不顧，把這麼大的擔子扔給朕和你們這兩個奶娃娃！”
“現在，連你們……連你們也要拋下朕這個行將就木的老頭子不管了嗎？”
老皇帝哭得聲嘶力竭，悲慼的聲音在殿內迴盪。
“你們是想讓朕一個人，孤苦伶仃地病死在這深宮之中嗎？！”
他的哭聲充滿了委屈和絕望，那副蒼老而可憐的模樣，狠狠砸在兩個孩子的心上。
兄妹二人瞬間僵住了，滿心的愧疚與不忍幾乎要將他們淹沒。
“哇——”
靈芽畢竟年紀小，哪裡見過這等陣仗，當即嚇得哭出聲來。
她鬆開哥哥的衣袖，連滾帶爬地撲到龍榻邊，抱著老皇帝的腿，哭得上氣不接下氣。
“皇祖父不哭，芽兒不走了，芽兒哪裡都不去，就留下來陪著您！”
顧知淵跪在原地，小小的拳頭死死攥著。
理智在告訴他，皇祖父可能是在演戲。
可那悲傷如此真切，那滾燙的淚水又不似作偽。
一邊是生死未卜的父母，一邊是孤苦無依的祖父。
他的心被狠狠撕扯著。
他看著皇祖父悲慼的臉，看著妹妹淚流滿面的小臉，那句“我意已決”無論如何也說不出口了。
良久，他深深地垂下頭，緊繃的肩膀垮了下來。
他再次磕頭，聲音沙啞得厲害：“是孫兒不孝，請皇祖父息怒。”
“孫兒……不離京了。”
他頓了頓，彷彿用盡了全身的力氣，一字一句地補充道。
“孫兒願為皇祖父分憂，留下來，打理朝政。”
這幾個字，斬斷了他去尋親的念頭。
他眼底的光芒黯淡下去，只剩下無盡的疲憊與無奈。
自此，年僅六歲的皇太孫顧知淵，真正扛起了整個大召江山的重量。
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