霧氣裹挾著寒意，將那聲嘆息揉得飄忽不定，卻精準地刺入兩人耳膜。
小糰子握著匕首的手指關節，因為用力而泛出青白。
他屏息凝神，側耳傾聽。
嘆息聲消失了，只有廟門縫隙裡透出的火光，一下，一下，幽幽地明滅著。
“進去嗎？”小糰子壓低聲音，視線在破廟和被濃霧徹底吞噬的來路之間游移。
退路，已經沒了。
那黑影的詭笑聲，彷彿還黏在身後的霧氣裡。
秋香咬著下唇，手臂上的傷口傳來一陣陣抽痛。
她看了一眼小糰子凍得發紫的嘴唇，又死死盯著那座在霧中若隱若現的山神廟。
“進。”
她只說了一個字，聲音很沉。
“就算裡面是閻王殿，也比餵了外頭那東西強。”
話音未落，她已握緊軟鞭，率先邁步。
小糰子立刻跟上，腳踩在枯葉上，沒有發出一絲聲響。
廟門虛掩著。
秋香伸手一推，“吱呀——”一聲，門軸發出瀕死的呻吟，驚得簷角幾隻黑鴉怪叫著衝入霧中。
廟內的火光，來自神龕前一個鏽跡斑斑的爐灶。
爐灶旁，靠著一口半人高的陶缸，缸口蓋著青石板，缸壁上佈滿滑膩的青苔。
幾塊栗木在灶膛裡安靜地燃燒，橘紅色的火苗，將一尊山神塑像的影子投在斑駁的牆壁上。
那塑像的泥胎早已剝落大半，五官模糊，在搖曳的火光裡，竟像是在無聲地獰笑。
一個身穿粗布道袍的老道士，正坐在爐灶旁，垂著頭，慢條斯理地往灶裡添著木枝。
方才的嘆息，應是出自他口。
聽到動靜，老道士緩緩抬頭。
他滿臉溝壑，一雙眼卻亮得驚人，目光掃過秋香和小糰子，平靜無波，彷彿早已料到他們會來。
“進來，烤烤火吧。”
老道士的聲音溫潤低沉，像廟裡燃著的栗木，帶著一股讓人心安的暖意。
秋香的戒備並未因此卸下。
她扶著小糰子在爐灶旁坐下，選了個進可攻退可守的位置。
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