秋香應聲躍下，身手利落地撿起枯枝，死死卡在縫隙裡，讓套索再無半分鬆動的可能。
白狼被吊得脖頸泛紅，暴躁地甩動尾巴，受傷的後腿在地上徒勞地蹬刨，蹭出幾道刺目的血痕。
兩人剛鬆了口氣，異變陡生。
被吊住的白狼忽然停止了掙扎，發出一聲低沉的嗚咽。
它不再試圖攻擊，反而扭過頭，望向山楂林深處，那雙幽綠的眼睛裡，兇狠褪去，竟浮現出一種近乎哀求的神色。
“秋香姐姐，你聽！”小糰子拉住秋香的衣角，聲音裡透著一絲困惑，“好像……有小狗在叫？”
秋香屏息側耳，果然聽到一陣斷斷續續、極其微弱的嚶嚀聲，確實是幼崽的動靜。
她眉頭微蹙，再看那白狼，只見它喉嚨裡發出痛苦的嗚咽，眼神愈發哀切，再無半分獸王的戾氣。
“我去看看。”秋香低聲道，足尖在地面一點，身影便沒入了濃霧之中。
她循著那微弱的聲音，撥開層層潮溼的灌木，很快在一棵粗壯的山楂樹下，發現了一個被落葉掩蓋的土洞。
扒開洞口的落葉，一股奶腥味撲面而來。
洞裡，三隻巴掌大的小白狼崽正蜷縮在一起，閉著眼睛，渾身瑟瑟發抖，發出嗷嗷待哺的微弱叫聲。
秋香的心猛地軟了一下。
她脫下外衫，小心翼翼地將三隻小狼崽包裹起來，抱在懷裡。
小傢伙們感受到突如其來的暖意，竟本能地往她懷裡拱了拱，尋找著母親的氣息。
當秋香抱著狼崽回到套索旁，那頭白狼瞬間激動起來，嗚咽聲淒厲無比，拼命掙扎著想要靠近，卻被青藤死死束縛，只能絕望地望著自己的孩子。
小糰子看著那三隻軟乎乎的小東西，再看看白狼血肉模糊的後腿，一個念頭在他腦中閃過。
“秋香姐姐，它守著那片引路草，是不是……就是為了治好自己的腿，好保護它的孩子？”
秋香看著白狼滲血的傷口，又看了看懷裡無助的狼崽，沉默著點了點頭。
就在這時，破廟的門“吱呀”一聲開了，那鬚髮皆白的老道士拄著柺杖，緩步走了出來。
他看了一眼被困的白狼，又看了看秋香懷裡的狼崽，捻著鬍鬚嘆了口氣。
“萬物皆有靈性。這頭白狼原是此山獸王，半月前剛誕下幼崽，便被落石砸傷了後腿。”
“它偶然發現此地的引路草能鎮痛生肌，便日夜守在這裡，既是護崽，也是護藥。”
小糰子心頭一軟，拽著秋香的袖子晃了晃：“姐姐，我們放了它吧。它不是壞狼，它只是一個想治好腿，保護自己孩子的孃親。”
秋香看著懷裡軟糯的狼崽，又看了看被吊得奄奄一息的白狼，點了點頭。
她手腕一抖，軟鞭精準地纏住那根卡死的枯枝，輕輕一扯，枯枝應聲而落。
套索鬆了幾分，白狼卻沒有立刻撲上來，只是喉嚨裡發出低低的嗚咽，眼神也溫順了許多，充滿了感激。
小糰子立刻從懷裡掏出之前採的碎米薺和地菜，尋了塊光滑的石頭搗爛成泥。
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