次日，天色微明。
早朝的鐘聲響徹宮城。
文武百官魚貫而入，踏上冰冷堅硬的金鑾殿地磚。
殿內氣氛壓抑。
無人交頭接耳，只有官靴摩擦地面的沙沙聲和沉重的呼吸。
每個人都低著頭，用眼角的餘光小心翼翼地觀察著同僚，尤其是站在百官之首的那道蒼老身影。
首輔，李斯。
他今日穿戴得格外整齊，一品麒麟朝服熨帖平整，花白的頭髮梳理得一絲不苟。
他垂眸立著，神情平靜，彷彿昨日在城外跪地請罪的人不是他。
顧夜珩坐在龍椅之側，目光冷冽地審視著下方的一切。
昨夜兒子的話，讓他對這位三朝元老有了全新的認識，那張看似恭順的蒼老面容下，是深不見底的溝壑。
“陛下駕到——”
隨著太監尖細的唱喏，顧知淵身著小號龍袍，邁著沉穩的步子，在巨大的龍椅上坐定。
他小小的身子陷在龍椅裡，目光平靜地掃過下方。
“眾愛卿，平身。”
“謝陛下！”
百官起身，大殿內重歸死寂。
所有人都繃緊了神經，等著皇帝的雷霆之怒。昨日之事，絕不可能就這麼輕易揭過。
然而，顧知淵並未發作。
他只是安靜地坐著，像是在等待什麼。
就在這令人窒息的沉默中，李斯緩步出列，手中捧著一本奏章，高高舉過頭頂。
“老臣李斯，有本啟奏。”
來了！
所有官員的呼吸都為之一頓。
李斯跪伏在地，蒼老的聲音響徹大殿。
“老臣年逾古稀，精力衰竭，不堪首輔重任。昨日更有負聖恩，險些釀成大錯，實乃罪不容誅。”
他重重叩首。
“懇請陛下，准許老臣告老還鄉，頤養天年。望陛下另擇賢能，輔佐聖君，開創盛世！”
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