養心殿內，薰香嫋嫋。
宮人早已被屏退，偌大的殿宇只剩下太上皇與雲夢姝二人。
太上皇坐在主位的紫檀木椅上，親自執壺，倒了兩杯清茶，將其中一杯推到雲夢姝面前。
“坐吧。”
“謝太上皇。”雲夢姝依言坐下，端起茶杯，沒有喝，指腹輕輕摩挲著溫熱的杯壁。
太上皇呷了一口茶，開門見山：“為什麼是十年？”
他盯著她：“今日在乾清宮外，你護子心切，言辭激烈，孤能理解。但孤之所以下那道旨意，並非全然是為你撐腰。”
“而是因為，這個“十年之期”，定得極有深意。”
“孤想知道，你究竟在盤算什麼。”
雲夢姝放下茶杯，迎上他的視線。
“太上皇明鑑，姝兒並非盤算，而是擔憂。”
“擔憂？”
“擔淵兒的身體，更擔憂他的帝王之路。”
她頓了頓，才繼續說道：“淵兒今年才十歲。龍椅那麼大，可他從親政那天起，就要扛起整個大召的江山。”
“每日批閱奏摺，與一群心思各異的臣子周旋。”
“還要研讀四書五經、歷代史書與天文曆法，修習治國安邦的國策。他心裡的弦，時時刻刻都得繃著。”
“這樣的日子，對一個十歲的孩子，已是極大的負擔。”
太上皇沒有打斷她，示意她繼續。
“若此時再為他選立皇后，充盈後宮——”雲夢姝的聲音放輕了，“那又是另一重枷鎖。”
“他要分出心神去應付陌生的妻子，處理後宮紛爭，平衡外戚勢力。”
“溫嵩之流今日敢逼宮，便是想借一個溫氏女，將手伸進後宮，進而掣肘前朝。”
太上皇的手指在椅子扶手上輕叩了兩下。
雲夢姝看見了這個動作，她知道，他在聽。
“一個十歲的孩子，前朝與老狐狸鬥智，後宮與枕邊人鬥勇——”她停了一瞬，“他會承受不住的。”
太上皇沒有反駁。
“所以，你定下十年之期，是為了讓他先安內，再治家？”他問。
“是，也不全是。”
雲夢姝的目光定了定：“十年，足以讓淵兒從男孩成長為男人。”
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