“這桌子又是怎麼回事？”
唐格心中又是一緊，但有了方才“素肉”的經驗，他此刻已是信口拈來的高手。只見他面不改色，語氣平淡地說道：“方才有一隻黃鼠狼成精的小妖，趁夜色潛入禪房，意欲對弟子不利。弟子為求自保，與那妖怪過了幾招，不慎將桌子打碎。那妖怪已為弟子所退，逃入後山去了。弟子正打算明日稟明方丈，照價賠償。”
這話半真半假，真假難辨——黃鼠狼精確實來過，桌子確實是他打碎的，只是“與妖怪交手”這一節是憑空杜撰的。但他既已破罐子破摔，此刻說起謊來反倒越發流暢自然，連眼皮都不帶眨一下。
觀音聽罷，眉梢微微一挑。她伸出纖纖玉手，掐了個法訣，指尖一道金光射入後山方向，片刻之後金光飛回。她閉目感應了一下，微微頷首：“後山確有一隻黃鼠狼精的殘留妖氣。此言倒是不虛。”
唐格心中暗道僥倖——幸虧那黃鼠狼精確實來過，否則這一關還真不好過。他面上卻不動聲色，依舊是那副得道高僧的淡然模樣。
觀音收回法訣，看著他，忽又輕嘆了一聲。
“貧僧今日來，”她緩緩說道，語氣已恢復了那慣常的慈悲平和，“本是要與你商議取經之事。你那三個徒弟，各有神通，也各有頑劣之處，需得細細叮囑。不過看你如今……”
她頓了頓，目光在唐格身上上下打量了一番，嘴角浮起一絲若有若無的笑意。
“……如今倒是不急了。”
唐格一愣：“不急？菩薩此言何意？”
觀音沒有答他，只是轉身向門外走去。蓮臺已在院中等候，祥光萬道，將滿院照得如同白晝。她踏上蓮臺，善財龍女隨侍左右，九品蓮臺緩緩升起。
升至半空時，觀音忽然回過頭來，又看了唐格一眼。這一眼，不像看一個弟子，倒有幾分像在看一個有趣的謎題——充滿了探究、好奇，與一絲若有若無的期待。
“金蟬子，”她說道，聲音隨風飄入唐格耳中，“你這一世，倒比前幾世有意思多了。且看看你這次，能走到哪一步。”
唐格雙手合十，躬身道：“弟子定不負菩薩所託。”
觀音不置可否地笑了笑，手中淨瓶微微一側，幾滴楊枝甘露灑落下來，落在唐格身上。那甘露入體，只覺一股清涼之意流遍全身，方才破戒吃肉之後的那點燥熱與不安，竟被一掃而空，渾身說不出的舒泰清淨。
唐格正自享受這甘露的滋潤，腦海中系統提示音卻不合時宜地響了起來：
【檢測到觀音菩薩灑下楊枝甘露。初步分析：此甘露具有清淨滌心、穩固佛性之功效，對宿主的前世記憶有一定程度的壓制作用。】
【系統已自動攔截甘露中對“系統存在”有感知風險的部分。其餘佛力滋養已順利吸收。】
【宿主佛性表象層穩固度提升。觀音菩薩對宿主“不對勁”的感知將大幅減弱。】
唐格心中一凜——原來觀音方才灑這幾滴甘露，不單是賜福，更是一種試探。她果然察覺到了什麼，只是尚未確定，這才用甘露來探查。若是沒有系統攔截，此刻他恐怕已經露餡了。
他面上不動聲色，再次躬身行禮，聲音愈發虔誠：“弟子謝過菩薩恩賜。”
觀音微微頷首，蓮臺越升越高，漸漸化作天邊一個光點。善財龍女回頭看了唐格一眼，低聲道：“菩薩，這金蟬子長老……好像跟弟子在靈山見過的金蟬子，不太一樣。”
觀音沒有回頭，只說了四個字：“是不一樣。”
小龍女又問道：“那他方才吃的，真的是素肉嗎？”
觀音沉默了片刻，忽然輕笑了一聲。
“不是。”
“那菩薩為何不拆穿他？”
觀音沒有回答這個問題，只是望著天邊那一輪明月，目光深遠。良久，她才緩緩說道：“一個和尚，偷吃臘肉，被人撞見，第一反應不是懺悔，而是信口開河、面不改色地編出一個‘素肉’的名頭來。連對本座都敢撒謊——這份膽量與急智，前幾世的金蟬子，何曾有過？”
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