詩曰：
菩薩三番問聖僧，賭約一言定乾坤。
金蟬此世非凡種，敢向蓮臺論假真。
話說唐格與孫悟空在那小鎮麵館之中完成了首個師徒聯合破戒任務，師徒二人一個得了破戒值，一個棒子加了破戒加持，皆是心滿意足。離了麵館，沿著官道繼續西行，一路上說說笑笑，不覺已走出了數十里地。孫悟空扛著金箍棒走在前面，時不時回頭跟師父鬥幾句嘴，忽而說起當年在花果山如何與七十二洞妖王稱兄道弟，忽而又問師父那“快遞”到底是什麼意思。唐格有一搭沒一搭地應著，師徒二人走得不緊不慢，倒也愜意。
行至一處山崗，但見前方雲霧繚繞，山道兩旁古木參天，偶有猿啼鶴唳之聲從山林深處傳來，景緻倒是清幽。唐格正要開口說“此處倒是個歇腳的好地方”，忽見天際雲層之間祥光萬道、瑞氣千條，一道九品蓮臺自雲端緩緩降下，蓮臺上立著一尊白衣大士，寶相莊嚴，正是南海普陀巖觀世音菩薩。
唐格腳步一頓，心中暗叫不妙。觀音前兩次來——第一次賜袈裟錫杖被他糊弄過去，第二次變作美女試探反被他撩得落荒而逃。如今這是第三次了。俗話說事不過三，觀音這次來，怕不是帶著靈山的問責來的。他面上卻依舊是那副得道高僧的從容模樣，雙手合十，神色坦然。
孫悟空抬頭看了一眼蓮臺上的觀音，又低頭看了看自家師父，火眼金睛裡閃過一絲促狹。他湊近唐格耳邊低聲道：“師父，那位菩薩又來了。俺老孫掐指一算，她這次八成又要說‘你等著’——這都第三回了，換個詞也好啊，靈山的菩薩都不讀書的嗎？”
唐格嘴角微微一抽，低聲回道：“少說兩句。”
蓮臺降下，觀音足踏實地，緩步走到唐格面前。這一次，她面上沒有慣常的慈悲微笑，也沒有上次被調笑後的羞惱紅暈。她柳眉微蹙，面沉似水，手中淨瓶中的柳枝紋絲不動，渾身上下散發著一股不怒自威的氣勢。那目光落在唐格身上，像是在審一樁棘手的案子，冷冽之中帶著幾分恨鐵不成鋼的複雜意味。
她沒看孫悟空——彷彿那猴子根本不存在似的——只是盯著唐格，開門見山，連寒暄都省了：“金蟬子，你可知錯？”
唐格雙手合十，語氣平和得像在跟老友敘舊，神色坦然得像是面對的不是質問而是問候：“菩薩此言差矣。貧僧奉唐王之命西行取經，行得正、坐得直，不知何錯之有。”
觀音面色更沉了幾分，聲音也比方才提高了一度：“你收悟空為徒也就罷了——這本是靈山既定的安排，取經人收徒護法，理所應當。但你收了他之後都做了什麼？帶著他一同飲酒、一同吃肉、一同撒謊騙店家，還在麵館裡偷人家的米酒！”
她頓了頓，目光如劍般射向唐格，語氣愈發嚴厲：“你可知他當年就是因為無法無天——偷蟠桃、盜仙丹、闖龍宮、鬧地府、反天庭——才被壓在五行山下的？五百年的教訓還不夠？你不教他向善，不教他守戒，反倒帶他一起破戒！你這是在害他，還是在害你自己？”
孫悟空被這番話戳中了痛處，火眼金睛中閃過一絲怒意，肩膀微動便要上前。他是最聽不得別人拿五行山說事的——五百年是他的傷疤，是他的恥辱，也是他最不願被人提起的過往。然而唐格伸手攔住了他。那手抬得不高，卻穩穩地擋在猴子胸前，像一道無聲的屏障。
唐格沒有看孫悟空，只是依舊望著觀音，不急不緩地開口道：“菩薩說完了？那輪到貧僧說幾句。”
觀音微微眯起眼睛：“講。”
唐格將九環錫杖往地上一頓，杖尾入土三寸。山風拂過，吹得九個金環叮噹作響，那聲音清越悠揚，襯得他的語氣愈發篤定從容：“菩薩說悟空當年無法無天，貧僧倒想問一句——他偷蟠桃、盜仙丹，是為什麼？天庭招安他在前，封他弼馬溫在後。給了他官做，卻不告訴他官有幾品、俸祿幾何。他養天馬養得盡心盡力，將那些天馬養得膘肥體壯，可滿天神佛誰正眼瞧過他？蟠桃會上三界仙神皆有席位，唯獨沒有他齊天大聖的位子。”
他停了停，目光直直地對上觀音那雙澄澈如水的眼眸，一字一句地說道：“這不是他無法無天。這是天庭先瞧不起他。”
觀音的柳眉跳了一下，卻沒有立即反駁。
孫悟空站在唐格身後，聽得心頭一熱。五百年了，從來沒有人替他在觀音面前說過一句公道話。
唐格繼續說道：“還有闖龍宮——那如意金箍棒乃是當年大禹治水時定江海深淺的定海神珍鐵，擱在東海龍宮庫房之中蒙塵多年，龍王自己都不當回事。悟空去取時，龍王親口說‘若能拿得動便拿去’。他拿動了，龍王卻反悔告狀，說他是強搶。菩薩，反悔的是龍王還是悟空？”
觀音默然。唐格這番話，句句都戳在五百年前那樁舊案的模糊地帶——那些事她在靈山也聽如來提起過，只是從來沒有人與她這樣掰開揉碎地論過是非。
“還有鬧地府。他銷了生死簿，銷的是誰的生死？是他花果山上那些猴子猴孫的。那些猴子不過是山間野物，本該活個三年五載便壽終正寢。悟空讓他們多活了幾百年，此事在凡間叫徇私，在三界之中——菩薩，地府的生死簿上，連一隻猴子的壽數都要斤斤計較，這本身就是個笑話。”
觀音面上雖依舊冷若冰霜，但握著淨瓶的手指不自覺地收緊了幾分。她修行萬年，辯才無礙，在靈山論法，諸佛菩薩都要讓她三分。可今日面對這個侃侃而談的凡僧，她竟一時找不到反駁的話。不是辯不過他——而是他說的每一件事，都切切實實發生過。
“而今日——”唐格的聲音還在繼續，語氣不疾不徐，不卑不亢，“貧僧帶他吃肉喝酒，他高興得很。那麵館的店小二也沒有被欺負，反倒歡天喜地送了我們醬牛肉，口口聲聲說‘佛緣加持’。菩薩，貧僧教他的不是破罐子破摔，不是仗勢欺人——貧僧教他的是怎麼用自己的本事光明正大地換一口肉吃，而不是像五百年前那樣被人排擠了只能砸天宮出氣。他今日快快樂樂地啃著拆骨肉，你覺得他還會想去砸靈霄寶殿嗎？”
孫悟空聽到這裡，忍不住在後面嘿嘿笑了一聲。觀音狠狠瞪了他一眼，他立刻收斂笑容，做出一副“俺老孫什麼都沒說”的無辜表情，但那雙火眼金睛裡的得意卻怎麼也藏不住。
觀音轉向唐格，聲音微冷：“你這是強詞奪理。戒律就是戒律，破了便是破了，豈容你這般巧舌如簧地辯解？佛門清規，豈是你一個轉世尚未圓滿的取經人能隨意置評的？”
