偽佛大陣徹底崩塌，三面旗幡的殘骸散落在乾裂的土地上，暗金色的餘燼在晨風中明滅不定。五百偽佛弟子或癱或坐，經文聲斷斷續續卻始終不曾停歇。寶光碟膝坐在他們前方，雙手無力地垂在膝上，皮膚寸寸皸裂，裂口中透出極淡極暗的金色光芒——那是肉身即將崩解的徵兆。他的修為已從大羅金仙巔峰跌落到金仙初期，又從金仙初期一路滑落到天仙、地仙、人仙，最後連人仙境都維持不住，只剩下殘破軀殼中最後一縷不肯散去的佛力。他沒有再試圖反擊，只是靜靜地看著眼前這片曾被他的偽佛魔力灼燒過的土地，看著古銀杏的落葉一片片落在自己佈滿裂紋的膝頭。
唐格走到他面前，將九環錫杖斜倚在銀杏樹幹上，撩起袈裟下襬蹲下身來。寶光抬頭看著他，那雙暗紅眼瞳中翻湧了數千年的瘋狂與不甘正在一點點褪去，取而代之的是一種唐格從未在他眼中見過的神情——平靜。不是認輸的平靜，不是絕望的平靜，而是一個在深淵中獨自站了太久太久的人，終於等到有人肯蹲下來與他平視時才有的平靜。
“二師兄，你還記得我在靈山時最喜歡坐在哪裡嗎？”寶光的聲音沙啞而虛弱，每個字都像是從即將崩解的胸腔中硬生生擠出來的。可他的嘴角卻掛著一絲極淡極輕的笑意，與數千年來的苦澀截然不同。唐格在記憶碎片中搜索了片刻，那些被封印了太久的金蟬子記憶如潮水般湧來——藏經閣西南角那扇斑駁的菩提木窗，窗外那株枝繁葉茂的老菩提樹，樹下鋪著厚厚一層金黃的落葉，陽光透過葉縫灑在經卷上，將那些密密麻麻的梵文映得如同活字。
“藏經閣的西南角。那裡有一扇窗，窗外是一株菩提樹。你每次聽完如來講經都會一個人坐在那裡抄經文，從午後抄到日落，窗外的菩提樹影從左邊移到右邊，你便知道該點燈了。阿難說你抄的經文最工整，連一個塗改的墨點都沒有。”
寶光聽到“菩提樹”三個字時，眼中那層灰暗的陰翳忽然極輕極淡地亮了一下。他的嘴角咧得更開了，牽動了胸口那道仍在滲血的針孔，暗金色的血從嘴角溢位，滴在他膝頭那片金黃的銀杏葉上。他對自己的身體已沒有一絲一毫的在意，只是用那雙正在逐漸失焦的眼睛看著唐格，像是終於找到了某個遺失了幾千年的答案。
“那株菩提樹是靈山唯一一棵不是如來種的樹。是師父——是金蟬子——是你前世親手種的。我每次都坐在那裡，不是因為我喜歡藏經閣，是因為那裡有你的影子。你在樹下打坐，我在窗裡抄經。你從來不說話，我也不說話。但我知道你在那裡，我便不覺得自己在靈山是多餘的。後來你被貶下凡轉世十次，如來讓阿難把藏經閣西南角封了。那扇窗被封死的時候，我便知道靈山再也沒有我的位置了。我沒有跟你說過為什麼叛出靈山——如來判我小乘不合大乘之旨時我不服，但我沒有叛。是你被貶下凡之後藏經閣那扇窗被封死的那天我才叛的。不是因為我不服如來，是因為靈山連一扇能讓我看到你的菩提樹的窗戶都不肯留給我。”
他說到這裡時忽然劇烈地咳嗽起來，整個人往前一傾，幾乎要栽倒在地。唐格伸出手扶住他的肩膀，那隻手極穩極輕，與當日在濯垢泉邊一杖砸碎他護體魔力時判若兩人。寶光在他掌中微微顫了一下，像是想起了什麼極遙遠極遙遠的往事，然後用那隻仍在不斷崩裂的右手極輕極緩地覆在唐格手背上。
“二師兄，我快要死了。死之前我想告訴你一件事——我從來沒有恨過你。我只恨你為什麼當初不肯替我說一句話。但現在我知道了你那時候不敢，是因為你還沒破戒。我在濯垢泉時說過你欠我一道情分，現在你已破了那麼多戒，替那麼多人翻了案，這道情分也算是還了。我很累——唸了幾千年逆經，燒了幾千年佛力，最後被一隻蠍子扎醒了。你說的那個盂蘭盆會我去不了啦。但我的弟子們——他們不是我，不用替我贖罪。他們只是沒地方去。你能收留他們嗎？濯垢泉那邊不是缺人手嗎？讓他們去種樹也好，掃落葉也好，總比跟著我燒命強。還有，那株菩提樹現在還在嗎？藏經閣西南角那扇窗被封死後我再也沒敢去看過。”唐格沉默了好一陣，將那隻佈滿裂紋的手輕輕握住。他開口時語氣中的平靜與溫和與數千年前在藏經閣西南角的菩提樹下對寶光說“師弟，該點燈了”時一模一樣。
“菩提樹還在。貧僧路過靈山時特意繞到藏經閣西南角，那扇窗被封死了，但菩提樹依然長得好好的。樹下還落了一片你的經文抄本殘頁，墨跡已被雨水洇花了，但你的字跡還在。還有，以後不必叫貧僧二師兄了——叫師父吧。不是替如來收你，是替取經天團收你。濯垢泉的杏花林需要有人掃落葉，古銀杏下需要有人抄經文。你嫌金蟬子種的那株菩提樹太遠，貧僧便讓玉華州那三個小子在濯垢泉邊上也種一株——樹蔭歸你，掃帚也歸你。”
寶光怔怔地看著唐格。他等這聲“師弟”等了數千年，從大雄寶殿等到濯垢泉，從菩提樹下等到今日這片銀杏林中。他沒有等到金蟬子回頭，但他等到了另一個和尚蹲下身握住他的手。不是金蟬子，是唐玄奘。這個和尚比金蟬子更瘋，比金蟬子更執，比金蟬子更敢打破規矩。可他也會像金蟬子那樣在菩提樹下打坐，也會在經文抄到一半時說一句“師弟，該點燈了”。
他笑了。那是數千年來第一次真正意義上的笑——不是嘲諷，不是苦澀，不是不甘，而是一種釋然的、如釋重負的歡喜。他抬起那隻仍在不斷崩裂的右手，用最後一縷殘存佛力，在唐格掌心極輕極緩地寫了一個“師兄”。前兩個字端正古樸，是當年在藏經閣西南角抄經時練出的筆法；後兩個字歪歪扭扭，是他那隻不斷崩裂的手在生命最後一刻勉強完成的告別。最後一筆落下時，他的右手無力地垂落在膝頭，周身暗金光芒盡數消散，那些從裂口中透出的金光化作極淡極細的光塵融入古銀杏飄落的葉片之中。他閉上了眼，嘴角仍掛著那抹笑意。
五百偽佛弟子同時拜倒，經文聲化作極低沉極整齊的往生咒，在古銀杏下久久迴盪。悟空將金箍棒往地上一頓，那張毛臉上的嬉笑盡數收斂。他在蟠桃會門口罵過寶光，但此刻他只想說一句話——“他這輩子，最後悔的事大概就是沒早點叫師父。”沙僧將這些一一記下，在日記中寫道：寶光殞落，臨終於師掌心書“師兄”二字。師許以師徒之誼，囑玉華州三子於濯垢泉植菩提一株，以承其抄經之志。五百弟子齊誦往生咒，古銀杏下金葉紛飛，若為送行。願寶光來世不必再逆寫經文，願藏經閣西南角那扇窗終有一日重新開啟。取經天團，繼續西行。他擱下筆抬頭望去，唐格仍蹲在原地握著寶光那隻已徹底鬆弛的手。古銀杏的落葉鋪滿了兩人之間那片被偽佛魔力灼燒過的土地，金黃的葉片與暗金的血跡交織在一起，再也分不清哪是落葉哪是血。而那個跪在唐格面前的和尚，終於低下了他倔強了幾千年的頭。不是在認輸，是在告別。這一別，便是永訣。但至少，他在最後一刻聽到了那聲遲來的“師弟”。
