如來在蓮臺上沉默了許久，長明燈的光焰在他那雙深如淵海的眼眸中無聲搖曳。他看著唐格手中那本邊角微卷的日記本，又看著他放在青石地面上的青丘手令，緩緩開口，問出了第二個問題。
“徒兒，你以破戒為道。但為師想問你——破戒與持戒，哪個更難？”
此言一齣，滿殿羅漢同時豎起耳朵。這個問題看似簡單，實則暗藏機鋒。若唐格說破戒更難，那他便是在承認自己選了一條更容易的路；若他說持戒更難，那他破戒的行為便顯得像是逃避。無論怎麼答，似乎都會落入如來的圈套。
“持戒更難。”唐格開口時語氣依舊平靜從容，那份篤定與方才念沙僧日記時一模一樣，彷彿早已將答案在心中反覆掂量過無數遍，“貧僧一路走來，見過許多守戒之人。有的守戒是為了精進修行，像迦葉尊者這般嚴於律己、從不懈怠，貧僧敬佩。有的守戒是為了標榜自己，像阿難那樣將戒律當成權柄，用來排除異己、貪贓枉法，貧僧不齒。還有的守戒，是為了方便打壓不守戒的人——比如靈山外圍那八十一層禁制，最外層那幾層寫著‘不服從者不得入’，那不是戒律，是枷鎖。真正的持戒——是在明白戒律為何存在之後，仍然選擇遵守它。那種遵守不是束縛，是自覺。是知道每一條戒律背後的慈悲初心，然後用自己的修行去守護那份初心。”
他頓了頓，目光掃過滿殿羅漢。那些或驚訝或沉思的面孔中，有幾位年長的尊者微微點頭，顯然是被他這番話觸動了某段極遙遠的記憶。
“貧僧破戒，不是因為持戒太難。是因為靈山的許多戒律已經不再是當年佛祖立下的初心。青丘被屠時，那條‘仙凡不得相戀’的天條沒有保護狐族，反而成了雷部屠殺的藉口。比丘國小兒被挖心時，那條‘不得殺生’的戒律沒有保護那些孩子，反而被阿難用來當黑色貿易的保護傘。鳳仙郡大旱時，那條‘冒犯天威者罰’的天條沒有保護百姓，反而成了彌勒推郡守的掩護。貧僧破的，從來不是佛門的戒律——貧僧是在破後人加在戒律上的枷鎖。那些枷鎖有的來自天庭，有的來自靈山內部，有的來自某些人為了自己的利益而悄悄添上去的‘補充條款’。戒律本身是好的，是那些藏在戒律縫隙裡的私心讓它變成了壓人的工具。貧僧的破戒之道，不是要廢除所有戒律——是要讓戒律回到它最初的樣子。若有一天，青丘不再有屠族令，龍族不再有天印鎖，百花仙子不再因為說了一句‘花也是命’就被剜去花鈿——到那時，貧僧不必再破戒，自然也就守戒了。因為那時貧僧守的戒，是佛祖當年立下的初心，不是後人加上的枷鎖。破後人枷鎖，守佛祖初心——這便是貧僧的破戒之道。”
滿殿死寂。悟空抱臂立在殿門口，金箍棒在肩頭輕輕敲了兩下。他壓低聲音對身旁的白骨精道，白姑娘聽到沒有，師父說破戒是為了守戒——這話說給如來聽的，但也是說給咱們聽的。咱們這群人，以前都是被規矩壓著的，如今師父把規矩撬開了，咱們才知道原來規矩底下還壓著一份初心。
如來沉默了很久很久。他忽然伸出手，從蓮臺旁那盞萬年不滅的長明燈中輕輕一拈，拈出一縷極淡極柔的金色燈焰。那燈焰在他指尖無聲跳躍，映著他那張端肅而慈悲的面容。他將燈焰輕輕一彈，燈焰飄向唐格，懸在那本日記本上方，將封面上的“悟淨日記”四個字映得微微發亮。如來收回手，開口時語氣中的感慨與審視比方才更復雜了幾分。
“破後人枷鎖，守佛祖初心。金蟬子當年在大雄寶殿與貧僧論辯大乘小乘時，也曾說過類似的話——他說戒律不是用來壓人的，是用來渡人的。那時候貧僧只覺得他太過理想，今日聽你再說一遍，才知道不是他太理想，是貧僧太現實。貧僧在靈山坐得太久了，久到已忘了有些規矩是時候該重新審視了。你說你破的不是戒，是枷鎖——那貧僧便給你一個機會。盂蘭盆會上，你把你缽盂裡那些手令、密旨、賬冊、證據一件一件亮出來。讓貧僧看看，靈山的戒律到底被後人加了多少道枷鎖。也讓滿殿羅漢、三界仙佛都看看——那些枷鎖，該不該破。”
唐格雙手合十，深深一禮。這一禮不是為他自己，是為那些被枷鎖壓了太久太久、今日終於等到有人替他們在如來面前開口的人。“多謝佛祖。貧僧此來，不是來砸靈山的招牌——是來還靈山一個清白。讓三界知道，那些髒事不是佛門的意思，是某些人背了佛門的名義做下的。貧僧缽盂裡的每一份證據，都會在盂蘭盆會上公開。不是為了羞辱靈山，是讓三界知道——靈山還有願意改的人，還有迦葉尊者這樣敢在內部清理門戶的人，還有佛祖這樣願意重新審視舊規矩的人。這份清白，比任何面子都更珍貴。”
如來微微點頭，將目光從唐格身上緩緩移向殿外那片被晨光染成淡金色的菩提林。他說，金蟬子以前在藏經閣西南角種了一株菩提樹，那時候貧僧問他為什麼種樹，他說這株樹是他替一個人種的，等那人修成羅漢，這株樹便也長大了。如今樹已參天，種樹的人已轉世成了你。你可以替金蟬子告訴貧僧——他當年說的那個人，後來修成了嗎？
唐格從袖中取出那片金黃的菩提葉，輕輕託在掌心。“沒有。那個人沒有修成羅漢，他被佛祖逐出靈山，在凡間逆寫經文數千年，最後在古銀杏下圓寂了。他死前在貧僧掌心寫了兩個字——‘師兄’。貧僧想替他告訴佛祖，他從來不是魔，他只是想坐在藏經閣西南角那扇窗外，看這株菩提樹長大。如今樹已長大了，他也等到了有人替他推開那扇窗。佛祖若想再問他當年判他小乘不合大乘之旨是對是錯——不必問他了，問貧僧吧。”
如來低頭看著那片在唐格掌心中微微發著淡金光芒的菩提葉，葉脈中那些極淡極暗的偽佛經文烙印已被菩提樹自身的靈光盡數淨化，只剩最純粹最乾淨的葉脈紋理。他伸出手，極輕極緩地將那片菩提葉拈起，放在自己膝上。然後他閉上眼，唸了一聲極低極沉的佛號。唐格不知道他在想什麼，但當他睜開眼時，唐格看到他眼中有一絲極淡極細的亮光——那亮光不是長明燈的倒影，是淚。如來在蓮臺上獨自坐了不知多久，終於等到有人替寶光把那片葉子帶回菩提樹下。他開口時聲音中的慈悲與悔意交織在一起，像是說給唐格聽，也像是說給藏經閣西南角那株老菩提樹聽：“他的事，盂蘭盆會上貧僧會親自說。”唐格雙手合十，沒有再多言。今日的對話已足夠了——如來願意親自在盂蘭盆會上說寶光的事，這便已超出了他最大的預期。他知道，真正的翻案還在後面。但至少今夜，那扇被封死了幾千年的窗，終於有人願意從裡面推開了。而門外，種樹的人已等了太久太久。
