“既然不肯留在我這兒，只好將你送還給知府大人了。”語罷，謝長溪沉聲下令，“鶴木，將人送還給知府大人。”
話音剛落，綠蘿嚇得花容失色，眼珠不停地顫動，她咬緊下唇，不向謝長溪求情，反而轉頭看向施筠。
“姐姐，姐姐——”綠蘿聲音抖如篩糠，眼含祈求。
謝長溪這一番話，無疑是將綠蘿的真面目撕開給她看。
施筠確信先前綠蘿是為利用她，可人有得選，豈會鋌而走險。
綠蘿若是被送回知府，豈不是要送她去死。
思及此，施筠心一軟，當即叩首。
“郎君，綠蘿年紀尚小，饒她一回罷。何況是奴擅作主張但她出去，若要罰郎君連奴一道罰了吧。”施筠言辭懇切，一字一句地都在為綠蘿開脫。
謝長溪冷眼看她這樣護著一個不相熟的人。他將話的如此明白，被人利用也甘願為之求情。
也不知她是太過善良，還是太過愚蠢。
“既如此，那你便去廊下跪著。”謝長溪眸光掃過施筠，又見她脊背彎曲，仍舊不卑弱。
她身上的氣韻究竟是從何而來。
謝長溪眉梢輕蹙，語氣不耐，對綠蘿道：“且回房去。”
兩人各自領命，施筠在廊下跪著，書房裡燈燭躍動，今夜是蘭芳進書房伺候。
蘭芳見施筠跪著想問發生何事，可在郎君眼前，她豈敢輕舉妄動。
謝長溪只叫她跪著，也沒說個時限。
施筠心口悶著一口氣，她既怕綠蘿回去喪命，也怕這回恐怕惹惱了謝長溪。
子時，墨色夜空中的一輪彎月被烏雲藏匿，眼前黑鴉鴉的，空氣中彌散著泥土青草的腥氣。
不多時，飄起了淅淅瀝瀝的小雨。
雖說是夏日，可到了夜半時分，到底是冷的，何況又下了雨。
施筠垂眸，目光陷進一處虛無，好像什麼都看不清，她什麼也想不了。
她就這樣木訥地跪到天明。
翌日，晨光乍現，雨後天色清明，碧空如洗。
謝長溪晨起到書房，見施筠依舊規規矩矩地跪著，脊背挺得僵直。
“起來罷，日後不要再犯傻。”謝長溪伸手欲將她扶起。
可施筠沒有抬頭，在聽到謝長溪的話後，便昏昏沉沉地暈了過去。
這一病，施筠也不常去謝長溪身邊伺候，一應事宜都交給了蘭芳。
蘭芳高高興興地應下，一連幾日都在為此事歡喜。蘭芳都將活攬了去，鈴香便守在施筠身邊照顧著。
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