謝長溪咬下一塊，口感軟糯。先是淡淡的清甜，而後漫上一股草藥的微苦，卻又被蜂蜜的甘潤化開，餘味悠長。
“裡頭加了白朮、茯苓，還有少許陳皮。”施筠見他嚥下，才輕聲解釋，“白朮健脾安胎，茯苓寧心祛溼，陳皮理氣和胃。都是溫平之物，不傷身子。聽鶴木說郎君這幾日胃口不好，吃這個正相宜。”
她又拈了一塊，遞到他手裡：“我做了不少，郎君若覺得好，每日吃兩塊。”
“只你這般貼心。”憶起去歲在江陵府，施筠亦是這般，常為他做新鮮糕點。這回手藝上又做了改進，加了些藥材，養身可口。
不多時，宋真撐著傘來東廂房，見施筠頸後吻痕，不免臉紅。她立在門外，朝裡頭道：“郎君。”
謝長溪頷首示意她進來。
宋真為施筠把脈，少頃，她提醒道：“郎君，娘子的身子虛，且胎象不穩，是不宜行房事的。”
此話一齣，施筠羞怯垂首。
謝長溪輕咳一聲，道：“知道了，好生照顧她的胎。”
宋真把完脈便退了出去，正欲回後院抓藥，卻被鈴香瞧見，鈴香三步並作兩步湊到她身邊。
鈴香道：“宋姑娘看姐姐那胎可穩當？”
宋真撐著傘搖搖頭，鈴香立在簷下，她臨時起意，並未帶傘，正躊躇著要不要跟上前去。
宋真冷著臉回頭接她，不自覺地將傘傾斜，她淡淡道：“娘子的胎有些怪，不過也無妨。”
鈴香疑道：“有何怪的？我只想姐姐平安的生下孩子，這樣姐姐以後好歹有個依靠。”
“不被期盼的孩子，會來到世上嗎。”宋真垂眸，靜靜說著。
她停在後院的丁香花前，枯瘦的枝幹被雨水侵泡得飽滿，細條枝有些摺痕，但那不是丁香的根，而是芫花根。
鈴香見她今日怪得很，也不輕易和她說笑，只回道：“你這話倒怪得很。如你這般說，世上很多人都是不被期盼的降生，我自小就被爹孃丟棄，輾轉被賣，而我如今就在這世上。”
“來與不來這世間，豈是你我說了算的？都是命罷了。”鈴香嘆惋。
宋真訝然，轉頭看她，渾然不覺自己肩上沾了雨水。她眸光忽亮，盯著鈴香道：“你說得對，都是命，與你我都無干。”
“你今兒是怎麼了？給姐姐看個胎，是看傻了？”鈴香凝眉。
宋真抿唇輕笑，搖了搖頭。
——
秋雨綿延，城外青山碧如洗，枯枝落葉滿地。
謝長溪解了她的封禁，許她出門去，只是每回出門身邊前前後後圍了許多小廝，近身的只留春和一人。
春和因上回魏媽媽來拿人時沒能護著施筠，心裡頗有些愧疚，且那回謝長溪斥他分不清主子，還吃了頓板子。
如今，凡施筠出門走動，他寸步不離，一雙黑黢黢的眼睛，時時刻刻盯著。
施筠只出過兩回門，確認棗冢巷南鄰南薰門，北臨開封府。她是不太願意出門去，無數雙眼睛明裡暗裡的盯著她。
時至八月底，施筠在房裡慢騰騰地繡起肚兜，小鞋。
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