謝長溪雖一身素淨，眉眼間透出的威儀卻不容人忽視。裴楨身後的屬官們面面相覷，他們不曾見過這位年輕的上官，都心照不宣地等裴楨先開口。
裴楨躬身作揖，“蘇州籤判裴楨，攜本州屬官，恭迎知府大人赴任。”
“裴籤判，多年未見，風姿依舊。”謝長溪看了裴楨一眼，唇角微勾，帶起若有似無的嘲意。
他下船來，步履不緊不慢，語氣也算不上熱絡。
裴楨直起身，目光與謝長溪對上。本該是一紫一綠的官袍，如今卻是素衣對綠袍，謝長溪自是有傲氣的資本。
見他雲淡風輕，裴楨心頭掠過一絲說不清的滋味，昔日同窗，如今的上官，不過數年光景，怎麼就是爭不過他。
若說他有得意的時候，那定然是打馬遊街那日，他是才貌雙全的狀元，而謝長溪不過憑藉容姿家世得了探花。
“大人一路辛苦，”裴楨側身，做了個請的手勢，“轎輦已備好，請大人移步。”
謝長溪並未即刻動身，他抬眸觀景。暮色裡，蘇州城黑瓦白牆連綿起伏，幾座石拱橋橫跨河道，船上人家炊煙裊裊升起，混著霧靄，朦朧煙雨蘇州。
“蘇州，倒是個好地方。”他收回目光，兀自言語。
裴楨不知他話中何意，順口道：“是，姑蘇風物，向為文人稱道。”
文人？
謝長溪心下一哂，她算哪門子的文人，只有些才氣，便生出這麼些傲骨，惹人厭煩。
少頃，他抬步往轎輦方向走去。
裴楨落後半步跟著，隱隱覺得謝長溪這回南下蘇州赴任另有原因。想他位高權重，韓國公都要看他三分薄面，何必跑來蘇州這地方任職。
蘇州雖好，可謝長溪到底是外放過，且在人脈都在汴京，何必要跑這麼遠。
暮色漸濃，碼頭燈籠次第亮起，將謝長溪月白身影拉得細長。轎輦穩穩當當地抬進蘇州城，謝長溪透過轎簾望出去，街市繁華，人流如織，很有幾分江南水鄉的溫軟氣息。
轎子在衙署前停下，謝長溪下了轎，負手立在階前，打量蘇州城的衙署。粉牆黛瓦，飛簷翹角，門前兩株老槐樹正值新綠，枝頭雀鳥啁啾，比開封府閒適宜人，並不冷肅。
裴楨上前，拱手道：“大人一路舟車勞頓，下官在珍寶樓略微薄酒，為大人接風洗塵。”
“恆遠，你和我為何要這麼客氣。昔年同窗的情誼，竟都忘了嗎。”謝長溪側目看他，唇角微揚，眼中笑意淺薄。
這話只說的好聽，昔年同窗，也不見謝長溪提拔他，何況如今他是上峰，他是下屬，又能談什麼同窗情。
他這話倒叫裴楨覺得自個兒吃了蒼蠅，咽不下，吐不出。
謝長溪面帶笑意，見他不言語，便道：“帶路罷。”
珍寶樓離衙署不遠，轉過兩條街便到了。月上枝頭，珍寶樓前燈火輝煌，彩門歡樓扎得層層疊疊，紅綠絹花在風中盪漾。
門前梔子燈已亮，紅光映在青石板路上。珍寶樓生意紅火，跑堂的見有貴人來，忙上前將人帶到二樓雅間。
這雅間是裴楨吩咐人留的，推開窗便能瞧見運河夜景。謝長溪落座，環顧四下，雅間佈置精緻，掛有名家字畫，案上擺放青花瓷瓶，插著幾支新折的木繡球。
一路同行的屬官中，有殷勤的，賠著笑臉給謝長溪斟酒，謝長溪頷首微笑，並不飲。
裴楨見了，替那官員打圓場，轉移話題：“蘇州本幫菜可口，不同於汴京風味，謝兄待會一定要好好嚐嚐。”
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