鶴木面色一變，側身擋在車前，語氣仍是恭謹的，眸中多了幾分冷意：“韓大郎君莫不是糊塗了，我們大人痴醉了酒，現下正小憩，還請韓大郎君莫要打擾。”
韓徵看鶴木護得這麼緊，非要瞧瞧裡頭是什麼人，只他還未抬手，鶴木手已按在刀柄上，“韓大郎君請自重。”
韓徵瞥了一眼鶴木腰間的刀，一時猶豫，倘若他真掀了簾子，豈不是同謝長溪鬧翻了臉，萬一裡頭真是謝長溪又當如何。
如今謝長溪仕途正好，連他爹都要忌憚三分。他心底瞧不上謝長溪，可也不敢鬧開，且說鶴木這人，看上去年紀輕，卻自小跟在謝長溪身邊，難保不會真的對他動手。
他身後的護衛同鶴木比起來，蝦兵蟹將罷了。
思及此，韓徵回頭看地上哭得上氣不接下氣的賣花女，索然無味。他蹲下身，捏著她的下顎，朝馬車內挑釁。
“謝大人你瞧，這賣花女生得多俏，只謝大人出聲，我便送到你府上。”韓徵起了殺心，手上使力用勁掐賣花女的臉，幾道指痕清晰顯現。
賣花女悽苦嗚咽聲如利爪一聲聲剮蹭人心，施筠心頭大慟，淚流不止，發顫打抖。
鈴香攥著她的手，揉揉她手心，靜靜陪在她身邊。
鶴木聽裡頭安靜無聲，心下鬆了口氣。韓徵不是個好應付的人，且他家郎君不在此地，若叫韓徵看見施筠，指不定會做出些什麼來。
韓國公審時度勢忌憚謝長溪，可韓徵說到底是個浪蕩子，耍起橫來，也無計可施。
韓徵見著陣仗，想來也逼不出什麼人來。他起身踹開賣花女，“沒用的東西，你的命賤，裡頭貴人也不願救你，來人帶回國公府，賞你們了。”
護衛們應聲上前，拖起賣花女，往她口內塞布條。
施筠屏氣多時，陡然聽見那群人離開，捂著胸口長吸一口氣，淚水滾滾落下，一時失聲，一句話也說不出。
鈴香見她連連搖頭，喘息不停，喉間嗚嗚咽。
“姐姐，我知道，我知道的。”鈴香亦哭了起來，一把抱住施筠，“姐姐，這世道就是這樣，她是這樣，從前我也是這樣，可是姐姐，那個時候你能做我的主，可是方才我們誰也做不了主。人各有命，姐姐，這不是你的錯。”
施筠靠在鈴香肩頭，淚如雨下，肩膀不自覺地顫動。鈴香輕柔地為施筠順背，一如當初，施筠這樣安撫她。
有了這一遭，施筠沒了逛廟會的心思，讓鶴木打道回府。施筠失魂落魄地回房，不許任何人進。
鈴香守在外頭，淚水漣漣。鶴木擰著眉，立在一旁，往鈴香懷裡丟了個磨喝樂。
“妝都哭花了。”鶴木蹲下身，離他一步之遙，“鈴香，夫人哭了，你跟著哭，那夫人也好不了了。”
鈴香捧著磨喝樂，淚珠砸在上面，“哭算什麼，有朝一日姐姐遇到危險，我也願意為姐姐去死。”
鶴木捂住她的嘴，忙道：“呸呸呸，你只管胡說八道。”
月如鉤，枝影橫斜，捲起滿地塵埃。
謝長溪進屋見施筠悶在被衾裡一動不動，三步並作兩步，上手扯開錦衾。施筠蜷成一團，目光虛無飄渺。
他扶起她，將人放在肩頭，輕聲細語地安撫她，“筠娘，今日之事，可是嚇壞了。”
從前，崔氏動怒險些打死她，也不見她嚇得這樣厲害。
施筠死寂的眸子緩慢轉動，看清謝長溪的臉，憶起謝長溪處理公務時，枯坐燈下，將卷宗翻了一遍又一遍，連獄卒都熬不住換了兩班，他卻仍端坐案前，眉目沉靜，不見半分倦怠。
查鹽鐵貪墨時，他以身涉險。城外民亂，他披甲上馬，親臨險境，安撫災民。
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