語罷，她咬著唇，又低下頭，眼淚大顆大顆地砸在衣襟上，洇開一片深色的溼跡。
謝長溪聽罷，不置一詞。仍舊只痴痴地看著施筠，情知她再也不會開口，卻也明白，倘若她活著，勢必不願看他一眼。
想來她的死的時候，也在恨著她，一句旁的話，都不肯對他說。
這幾年的情愛相伴，於他煞是歡喜，於她卻是枷鎖一般。兩次出逃，皆因不願做妾，如今他即將娶妻日後抬她做平妻她亦是不肯。
她當真是倔到了骨子裡，他磨不平她的傲氣。
“郎君，下個月就是您和王家二姑娘的婚期了。”鶴木的聲音壓得更低，“到時候滿朝文武、各家命婦都要過府來道賀，這事拖不得的，郎君還是儘早讓夫人入土為安罷。”
謝長溪垂眸不語，鶴木見勢便繼續道：“郎君若信得過屬下，夫人的喪儀，讓鈴香去辦。她是夫人最親近的人，由她來送夫人最後一程，夫人泉下有知，也會心安。”
鈴香聞言，猛地抬起頭來，淚痕滿面，嘴唇翕動著。她其實沒想過鶴木也會幫著她說話，先前鶴木已為她受過幾次罰。
良久，謝長溪長舒一口氣，用眸光將她的臉描摹一遍，只低聲道：“你去辦吧。該有的，一件也不要少。”
鈴香伏地叩頭，哭得幾乎喘不上氣。
只一聽謝長溪鬆口要下葬，鈴香即刻裡裡外外張羅起來，尋了城西最好的棺木匠人，挑了上好的棺木。
又親自去布莊扯了白綾素絹，回來讓幾個女使連夜趕製孝服和靈幡。
幾個女使平日與鈴香交情不錯，這回見鈴香著急忙慌的，淚也不流了，心下還有些奇怪。
往日鈴香是最在意夫人的，如今倒好，人一死籌備後事比誰都快。只她們心裡這般想，卻不敢問。
這節骨眼上，郎君也再沒來過宅子。
靈堂設在西廂，鈴香將施筠生前用過的梳篦、銅鏡、那柄匕首，一件一件地擺進靈位前的案上。
鈴香握著拿匕首許久，刃身已被擦得乾乾淨淨，看不出半點血跡。鋒利的匕首要刺破脖頸，不知得多疼。
想到這裡，鈴香心頭大慟，若不是謝長溪逼姐姐到這個地步，何須出此下策。
停靈這三日，謝長溪一次不曾來過。
謝長溪原定與王家二姑娘的婚事在即，又正逢姐姐去世，哪裡還有空來宅子。鈴香跪在棺槨前，痴痴地想著。
施筠並沒告訴她以後的打算，鈴香明白姐姐不願意再留下來，也不想再與任何人有瓜葛，只想遠遠的活著。
停靈第五日，日暮時分。
鈴香跪在一旁添香，香菸嫋嫋升起，在日光裡散成一道細細的、模糊的線。
謝長溪停在門前，入目皆是素白綾緞。他並未走近，只在門前站了片刻，目光落在靈案上的那柄匕首。
那是他曾送給施筠防身的寶刀，施筠求死的方式可以有很多種，卻非要用他贈的刀，死在他眼前。
他豈不知她的心思，不過是想叫他知道，她寧肯死也不願做妾，嫁給他。
門外傳來極輕的腳步聲，鈴香聽見動靜，循聲望去，卻不見人影。數著日子，待到第七日就該下葬了。
臨下葬前一日夜裡，鈴香正欲回屋，卻見謝長溪踏月而來，一身素衣。鈴香唬了一跳，欠身道：“郎君，怎麼這會來了。姐姐明日就要出殯了，郎君還是早些回去歇著吧。”
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