面對姜禾的疑問, 周大人面色有些猶豫，欲言又止的不痛快, 一時說不出個一二三來。
姜禾的耐心也是有限的, 更不是時時發善心、做好事的，何況她家中還有病人在等著她呢。瞧出周醫令明顯有些躲著柯氏, 姜禾作勢要甩開她，將她推到柯氏面前, “想好了, 沒事本王就先走了。”
“別, 別。”周大人終於著急了, 連忙攔住姜禾，雙手拖住她的袖擺, 力道大得像是在抓著最後一根救命稻草“我說，我說！”
周醫令嘆了口氣，像是終於下定了決心, 卻還是不敢看跪在地上、一直直勾勾盯著她瞧的柯氏。
那個男人跪在碎瓷片上，手臂上的血還在往下滴，面色卻一點不變，也不皺眉呼痛，從始至終臉上都掛著溫柔得讓人毛骨悚然的笑意，他的眼睛一眨不眨地望著周醫令，視線從未從她身上挪開過，彷彿根本沒有將姜禾和初九這兩個外人放在眼裡。
周醫令狠心扭過頭去，聲音中帶著不忍，“大王，請去那相思子的地底下看看吧。”
這話古怪，姜禾和初九對視一眼，交換了一個疑惑的眼神，雖不知周醫令打的什麼主意，二人卻還是下意識覺得不妙。
柯氏聽了這話，面上終於有了些變化，他的呼吸急促了幾分，掙扎著要從地上爬起來，像是要阻攔姜禾。
但他哪裡是初九的對手，初九三兩下又將他制服，姜禾派她看著柯氏，不讓他亂來，而後在周醫令的陪同下來到院內。
這裡原是一片藥圃，是柯氏喜歡相思豆，周醫令才為他種了滿園，她本就虛弱的臉上露出幾分不忍，“就是這裡了。”
即使姜禾做好了心理準備，但在刨開了花架下的泥土，翻出一具屍體時，她還是後退了一步。
她也曾多次見過屍體，但這具......這具屍體上佈滿了血淋淋的針扎傷痕，尤其臉上，幾乎面目全非，讓人難以辨認他原來的長相，死者生前應是遭遇了非人的折磨，也絕非正常死亡。
姜禾忍著不適翻看了兩下，男子，牙口瞧著還很年輕，手上有繭，衣著料子普通，袖口磨洗得有些發白，應是位貧苦出身的年輕男郎。
再聯想到宋太醫出門時嘟囔抱怨的話，姜禾回過頭，看向背過身去不忍直視屍身的周醫令，“他是你府上的人？”
周醫令終於微微側過身來，卻還是低頭瞧向一旁，聲音微弱，“是......他是我府上買來的僕人，名喚小艾。”
屍體腐爛程度不算嚴重，應該是不久前剛出的事，而周醫令顯然是知道其中內情的，看起來也有陳情緣由的意圖。一言不發、溫柔駭人的夫郎，和暗中求助、卻欲言又止的家主，顯然從後者身上找突破，更容易快速弄清結斷此案。
姜禾取出那枚周醫令剛剛偷偷塞給她的相思子，放在她面前，“周大人，有什麼話在大理寺的人來之前同本王說清楚，還是等大理寺的人來了之後被帶回寺中逼問，那可是完全不同的處境。”
周家世代行醫，幾朝御醫，門風清正，聞此言後面色更加灰白，她有些脫力，頹然地跪坐在地上，給姜禾講起一個故事......
周醫令的母親、祖母、太祖母都是醫者，周氏醫術代代相傳，家族最發達時為宮中御醫、為天子倚重，最落魄時也是一方神醫，受百姓敬仰信賴。
周醫令二十歲那年，終於考過朝堂醫科，進入太醫署供職，當值的第一日周醫令興奮極了，她至今都記得那一天，天降瑞雪，她提著一壺蜜酒就要回家中同母親一起慶賀，賀她們周家重回太醫署，她終於沒有辜負母親的期望。
也正是那日，大雪紛飛，周醫令在周府牆外撿到了一個人。
一個蜷縮的黑影，攤開一看，竟是一個年輕的、漂亮的、快要凍死的男人。
醫者仁心，心腸仁厚的周醫令自然不會見死不救，她扔下手中的那壇酒，將那小男郎抗回了家中。
周醫令說到這裡，微微停頓了一下，臉上浮現出一種複雜的表情，像是在懷念，又像是在懊悔。
後頭的故事很老套，周大人救美，美人醒來決定以身相許。周醫令彼時年輕，終究沒能抗住那張漂亮臉蛋的誘惑，她沒有聽母親的勸阻，將那美人迎進了門。
即使那美人無憑無籍，也不記得自己姓甚名誰，更不記得一切從前過往經歷，周大人也不在意。
身為醫者，她還發現他似有不嗣之症，但憑著對那張臉蛋的憐惜，周醫令還是待他很好，為他重新起名為柯蒲，憐愛有加。這麼多年過去，即使二人膝下無一子半男，周大人也沒有再納一房侍夫，甚至連通房也無。
在外人眼裡，周大人是出了名的“夫管嚴”，每日太醫署當值結束後，她從不與同僚出入煙花柳地，幾乎不沾酒色，對於旁人的取笑，周大人脾氣溫和，通常也只是一笑了之。
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